Par Pesach Benson et Omer Novoselsky • 6 janvier 2026
Jérusalem, 6 janvier 2026 (TPS-IL) — Les Vénézuéliens vivant en Israël ont réagi avec un mélange de choc et d'optimisme prudent après la capture de l'ancien président Nicolás Maduro par les autorités américaines et son transfert à New York lundi pour des accusations de trafic de drogue. Pour cette communauté d'environ 10 000 personnes, cette nouvelle ravive le souvenir de leur marginalisation par la marque de socialisme de Caracas et la possibilité de reconstruire un pays longtemps dominé par la corruption et l'influence étrangère.
Hanna Rajs, qui a quitté le Venezuela pour Israël en 2005 à l'âge de 21 ans, a déclaré à The Press Service of Israel que cette opération marquait un coup historique porté aux réseaux terroristes iraniens liés au gouvernement vénézuélien.
« En gros, toute l'aile financière du Hezbollah a été très, très durement touchée. Pendant des années, les Iraniens ont utilisé le Venezuela pour le trafic de drogue, le trafic d'armes et de nombreuses transactions douteuses », a-t-elle déclaré à TPS-IL. Mme Rajs a exprimé l'espoir qu'une nouvelle direction puisse enfin rompre l'influence de l'Iran, ajoutant : « À moins que les Iraniens ne parviennent à chasser Khamenei également. C'est ce qu'il faut faire. Avec l'aide de Dieu, j'espère que cela se produira. »
Concernant le renouveau économique, elle a déclaré : « Je pense que certains Juifs reviendront, peut-être, s'ils voient une opportunité de faire des Affaires et de se développer là-bas. Mais je ne pense pas que la majorité reviendra facilement. Israël est plus agréable et plus confortable que le Venezuela, mais il y a une opportunité si la dirigeante de l'opposition María Corina Machado arrive au pouvoir », a-t-elle dit.
« La technologie israélienne pourrait jouer un rôle majeur. Les gens peuvent passer des semaines sans eau, électricité ou gaz. C'est là qu'Israël peut aider. Mon espoir est d'apporter la technologie là-bas, d'aider le Venezuela à se développer et, en même temps, d'aider Israël à croître économiquement », a-t-elle expliqué.
Marco Manchego, qui a quitté le Venezuela il y a 19 ans après des manifestations antigouvernementales, a raconté comment la position de la communauté juive s'est détériorée sous Hugo Chávez et Maduro.
« Avant que Chávez n'arrive au pouvoir, les Juifs étaient partout — dans les médias, l'industrie, le monde universitaire. Personne ne nous faisait de mal. Mais après 1999, tout a lentement commencé à changer. Les synagogues et Les écoles avaient besoin de sécurité, le harcèlement a augmenté et les Juifs ont commencé à partir », a-t-il dit.
M. Manchego n'est pas retourné au Venezuela depuis plus d'une décennie. « Depuis 2009, je n'ai pas pu y entrer. Des cellules du Hezbollah opèrent dans le pays, et j'ai combattu à Gaza avec l'armée israélienne. Y retourner maintenant serait extrêmement risqué », a-t-il dit. Il a décrit le climat actuel pour les Juifs au Venezuela comme étant empreint de peur. « Ils vivent tranquillement, comme la communauté juive en Iran. Ils ne peuvent pas parler librement ni manifester. Quiconque s'oppose au gouvernement est accusé d'être un sioniste. »
Maor Malul, qui a émigré en 2013 après 37 ans au Venezuela, a décrit à TPS-IL comment l'Iran a étendu son influence au cours des deux dernières décennies. « Même avant Maduro, l'Iran plantait ses racines au Venezuela. Des conseillers iraniens travaillaient dans l'industrie pétrolière, les banques et les chaînes alimentaires. Il y avait des vols de Téhéran et de Damas vers Caracas sans aucune surveillance. Ils ont apporté leur influence dans l'armée et le renseignement », a-t-il dit.
M. Malul a également décrit l'érosion lente de la vie juive. « Avant Chávez, les Juifs faisaient pleinement partie de la société. La sécurité dans les écoles et les synagogues était normale. Après 2007, avec la visite d'Ahmadinejad et la rupture des liens de Chávez avec Israël, le harcèlement a augmenté. Des graffitis sont apparus sur les synagogues, des manifestations contre Israël étaient partout. Les Juifs sont partis parce qu'ils ne pouvaient plus vivre librement », a-t-il dit.
Mme Rajs et M. Malul ont noté que la capture de Maduro, bien que n'étant pas la fin de la dictature, représente un coup sévère porté aux structures de pouvoir établies. « Cela ne se fera pas du jour au lendemain », a dit Mme Rajs. « Mais enfin, il y a une chance de nettoyer la maison, de reconstruire et de rétablir l'ordre dans un pays qui a trop souffert. »
M. Malul a souligné les défis à venir. « La dictature est en place depuis près de 26 ans. L'armée et les systèmes de sécurité sont infiltrés. Les gens ont peur de s'exprimer. La communauté juive ne peut pas manifester. Mais maintenant, avec la capture de Maduro, il y a de l'espoir. Le changement sera lent, mais au moins le système a été durement touché. »
Tous les trois ont désigné la dirigeante de l'opposition María Corina Machado comme un agent potentiel de transformation. Mme Rajs a décrit Mme Machado comme « capable de transformer le Venezuela en un lieu véritablement normatif », tandis que M. Manchego et M. Malul ont souligné sa position pro-israélienne et ses plans pour la reconstruction des infrastructures, de l'agriculture et du tourisme.
« Enfin », a dit Mme Rajs, « il semble qu'il y ait une chance de restaurer la démocratie, de reconstruire le pays et d'aider le Venezuela et Israël à grandir ensemble. »
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