Les Forces de défense israéliennes (Tsahal), dirigées par Aman (Direction du renseignement militaire) et le Mossad (Direction du renseignement et des opérations spéciales), ont restitué en Israël les restes du sergent-chef Yehuda Yekutiel Katz, que son âme repose en paix, à sa famille. Il était un combattant du Corps blindé tombé lors de la bataille de Sultan Yacob le 20 Sivan 5742, le 11 juin 1982, pendant la Première guerre du Liban, et était considéré comme disparu jusqu’à aujourd’hui.
Lors d’une opération menée par Aman et grâce à un effort communautaire conjoint avec le Mossad, les restes de Yehuda ont été localisés et ramenés en Israël. Après leur arrivée, un processus d’identification a été mené au Centre d’identification des soldats tombés du Rabbinat, en coopération avec le Corps médical et la police israélienne.
La famille de Yehuda Katz a été tenue informée au fil des ans des efforts continus pour le localiser et le ramener en Israël. À l’issue de la mission, la famille a été informée du retour de leur bien-aimé. Malheureusement, les parents de Yehuda, Sarah et Yosef Katz, n’ont pas vécu assez longtemps pour recevoir la nouvelle.
Son retour en Israël a été rendu possible grâce à des efforts basés sur un renseignement précis, dans le cadre d’une série d’activités de renseignement et opérationnelles qui se poursuivent depuis plus de quatre décennies depuis sa chute au combat.
Au fil des ans, les coordinateurs de l’unité des personnes disparues du Bureau du Premier ministre, les unités opérationnelles du Mossad et d’Aman, aux côtés du Shin Bet et de la Direction du personnel de Tsahal, ont travaillé main dans la main.
Cela marque la clôture d’un cercle, rejoignant les opérations précédentes au cours desquelles le sergent-chef Zachary Baumel, que son âme repose en paix, a été ramené en Israël en 2019 et le sergent-chef Tzvi Feldman, que son âme repose en paix, en 2025, complétant ainsi la mission de retour de tous les disparus de la bataille de Sultan Yacob.
L’achèvement de la mission a été rendu possible grâce à des efforts de recherche et de collecte de renseignements qui se sont poursuivis au fil des ans.
Tsahal et le Mossad partagent le chagrin de la famille et continuent de travailler à tous les efforts pour ramener toutes les personnes disparues.
Le chef d’état-major, le lieutenant-général Aviv Kochavi, a déclaré : « Le retour de Yehuda Katz, le dernier soldat tombé de la bataille de Sultan Yacob, est un moment important pour Tsahal et pour l’État d’Israël. Des décennies ont passé, mais notre obligation envers nos morts n’a pas changé – nous ne laisserons personne derrière nous. Aujourd’hui, nous ramenons Yehuda pour une sépulture en Israël, à sa famille, et sur notre terre, et nous clôturons un chapitre douloureux qui a commencé il y a plus de quatre décennies. Le souvenir des combattants tombés à Sultan Yacob restera à jamais une partie de l’héritage de Tsahal et de notre engagement envers les générations futures.