Par Pesach Benson • 8 janvier 2026
jérusalem, 8 janvier 2026 (TPS-IL) — L'ancien maire de jérusalem et membre de longue date de la Knesset, Uri Lupolianski, une figure publique israélienne de premier plan dont la carrière a combiné des décennies de service civique avec une condamnation ultérieure pour corruption, est décédé mercredi soir à l'âge de 74 ans après une longue maladie. M. Lupolianski, qui a dirigé la capitale d'Israël de 2003 à 2008, a fondé l'une des plus grandes organisations d'aide sociale bénévole d'Israël.
Il sera enterré jeudi matin à jérusalem.
Né en 1951 dans la ville de Haïfa, dans le nord d'Israël, M. Lupolianski était marié et laisse dans le deuil son épouse et 12 enfants. Il a servi comme médecin militaire dans sa jeunesse, une expérience qui a plus tard influencé son intérêt pour la santé et le bien-être social. En 1976, après avoir rencontré des difficultés pour obtenir du matériel médical pour un membre de sa famille, il a lancé une petite initiative bénévole pour aider les personnes dans le besoin à accéder aux dispositifs essentiels.
Cette initiative a finalement donné naissance à Yad Sarah, une organisation à but non lucratif à l'échelle nationale qui prête du matériel médical et de mobilité aux personnes âgées, aux personnes handicapées et aux personnes souffrant de maladies graves. Aujourd'hui, l'organisation exploite des dizaines de succursales à travers Israël et s'appuie sur des milliers de bénévoles, devenant une présence familière dans les hôpitaux et les foyers du pays. L'organisation porte le nom de sa grand-mère polonaise, décédée lors de l'Holocauste.
La contribution de M. Lupolianski à la société israélienne par le biais du bénévolat lui a valu une large reconnaissance. Au fil des ans, il a reçu de nombreux prix, dont le prix Israël, le prix du Président pour le bénévolat, le prix du Président de la Knesset et d'autres distinctions d'organisations civiques et sociales. Le prix Israël, l'une des plus hautes distinctions du pays, a été décerné à Yad Sarah en 1994, M. Lupolianski acceptant l'honneur au nom de l'organisation.
Parallèlement à son travail social, M. Lupolianski a construit une longue carrière en politique municipale. Il est entré dans la vie publique en 1989, lorsqu'il a été élu au Conseil municipal de jérusalem en tant que représentant de Degel HaTorah, un parti politique orthodoxe (haredi). Il a ensuite occupé une série de postes municipaux importants, notamment celui de maire adjoint, de maire par intérim, de président du comité d'urbanisme et de construction de la ville, et de chef des services familiaux et communautaires.
En 2003, M. Lupolianski a été élu maire de jérusalem, devenant ainsi le premier dirigeant haredi à occuper ce poste. Son élection a été largement considérée comme un moment marquant pour l'intégration des politiciens haredi aux plus hauts niveaux de l'administration publique. Il a effectué un mandat et a choisi de ne pas se représenter en 2008.
L'image publique de M. Lupolianski a été plus tard ternie par son implication dans l'affaire Holyland, une affaire de corruption majeure centrée sur un grand projet de développement immobilier à Jérusalem. En 2014, il a été reconnu coupable d'acceptation de pots-de-vin après que des fonds d'un témoin de l'État aient été transférés à Yad Sarah. Il a été initialement condamné à six ans de prison et à une amende de 500 000 shekels (157 000 dollars), mais en raison de graves problèmes de santé, la Cour suprême d'Israël a réduit sa peine à six mois de travaux d'intérêt général.
Suite à son décès, des dirigeants israéliens de tout le spectre politique ont exprimé leurs condoléances. Le président Isaac Herzog a décrit M. Lupolianski comme un « homme du peuple », affirmant que le travail de sa vie « est devenu un modèle mondial de bénévolat ».
Le Bureau du Premier ministre a déclaré que M. Lupolianski « incarnait l'esprit de Jérusalem » et était un pionnier dans l'intégration de la communauté haredi dans les services publics de haut niveau, ajoutant que sa vie montrait que l'on pouvait « maintenir une profonde dévotion religieuse tout en servant l'ensemble du public ».
Yad Sarah a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes sidérés et avons le cœur brisé par le décès de notre vénéré leader, le pilier de la bonté », ajoutant : « Malheur au navire qui a perdu son capitaine ».
Le député de la Knesset Uri Maklev, du Judaïsme unifié de la Torah, a déclaré : « Le monde de la bonté a aujourd'hui perdu son plus grand architecte », louant l'engagement de toute une vie de M. Lupolianski à aider les autres avec « chaleur, intégrité et sensibilité ».
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