Le Premier ministre Benyamin Netanyahou a déclaré lundi que le gouvernement israélien ne céderait pas aux pressions internationales visant à le dissuader de mener une offensive terrestre dans la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.
« Nous allons entrer dans Rafah et nous allons y éliminer les bataillons de Hamas, avec ou sans accord », a affirmé M. Netanyahou lors d’une réunion de son parti Likoud, selon des propos rapportés par les médias israéliens.
Israël a promis de mener une offensive terrestre dans Rafah, où sont réfugiés plus de 1,4 million de Palestiniens ayant fui les combats dans d’autres parties de la bande de Gaza, malgré les avertissements internationaux concernant les risques pour les civils.
Les États-Unis, le principal allié d’Israël, ont exprimé leur préoccupation et ont déclaré qu’une offensive terrestre dans Rafah sans un plan crédible pour protéger les civils serait une erreur.
M. Netanyahou a également déclaré que la date de l’offensive terrestre dans Rafah avait été fixée, mais n’a pas précisé quand elle commencerait.
Les commentaires du Premier ministre israélien interviennent alors que les négociations sur une trêve et la libération d’otages israéliens détenus par le Hamas dans la bande de Gaza se poursuivent au Caire, sous l’égide du Qatar et de l’Égypte.
Le Hamas a déclaré dimanche qu’il avait transmis sa réponse aux propositions de cessez-le-feu, mais n’a pas donné de détails.
Le groupe militant palestinien a déclaré que ses négociateurs étaient prêts à poursuivre les discussions pour parvenir à un accord.
Les combats ont repris dans la bande de Gaza après que le Hamas a lancé une attaque sans précédent contre Israël le 7 octobre, tuant environ 1 200 personnes et en prenant environ 250 en otages, selon les décomptes israéliens.
Depuis, Israël a lancé une offensive militaire dans la bande de Gaza, tuant plus de 34 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza.