La fonction de chercheur employé sur une voie différente de celle du corps professoral régulier existe dans les principales institutions de recherche académique mondiales sous diverses appellations (Scientist Staff, Associate Research, Non-Research Faculty Scientist), ainsi que dans les universités de recherche en Israël. Un chercheur sur cette voie est un scientifique ayant un dossier de recherche avéré, qui opère en étroite collaboration et sous la supervision du chef de groupe/laboratoire (PI), contribue à l’avancement de la recherche, aide à la coordination du travail de laboratoire (relations internationales, supervision des étudiants, développement et exploitation d’équipements et de systèmes complexes), et participe à la rédaction d’articles et aux soumissions de subventions. Un tel chercheur peut être employé sous contrat temporaire ou sur une voie avec des niveaux de promotion définis et la possibilité de titularisation.
L’objectif de ce programme VATAT est de contribuer à l’augmentation de la production de recherche israélienne de haute qualité en renforçant le dispositif de recherche et en tirant parti des centres d’excellence par l’emploi de chercheurs exceptionnels dans des laboratoires de recherche sélectionnés. Indirectement, le programme peut également contribuer à la mission de « retour des cerveaux » et d’« importation des cerveaux », car il créera une option attrayante pour les boursiers postdoctoraux à l’étranger, et un canal d’intégration supplémentaire dans l’activité de recherche de l’académie israélienne pour les chercheurs exceptionnels.