Par Pesach Benson et Omer Novoselsky • 12 janvier 2026
Jérusalem, 12 janvier 2026 (TPS-IL) — Certaines cellules mammaires de femmes peuvent présenter des signes de futur cancer des années avant l'apparition de toute tumeur, aidant potentiellement les médecins à détecter le cancer du sein beaucoup plus tôt — voire même à prévenir son développement, a annoncé l'Université hébraïque de Jérusalem.
En moyenne, une femme sur vingt dans le monde recevra un diagnostic de cancer du sein, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Une équipe de scientifiques israéliens et américains a ouvert une fenêtre auparavant cachée sur la manière dont le cancer du sein commence chez les femmes porteuses de mutations BRCA1 ou BRCA2. La recherche montre qu'avant même l'apparition des tumeurs, les cellules mammaires des porteuses de mutations BRCA présentent déjà un schéma distinct de « points de dommages » à l'ADN qui ressemblent étroitement aux schémas de rupture de l'ADN observés dans les cellules cancéreuses.
L'étude a été dirigée par l'étudiante au doctorat Sara Oster Flayshman sous la direction du professeur Rami Aqeilan et du Dr Yotam Drier à la faculté de médecine de l'Université hébraïque, en collaboration avec le Dr Victoria Seewaldt et le Dr Mark LaBarge du centre de recherche City of Hope en Californie. À l'aide du séquençage de nouvelle génération, l'équipe a cartographié les ruptures double brin de l'ADN (DSB) à travers les génomes de cellules épithéliales mammaires non malignes de femmes porteuses de mutations génétiques à haut risque.
L'équipe a constaté que le schéma des dommages à l'ADN dans ces cellules était très différent de ce qu'ils observaient dans les cellules saines et, étonnamment, ressemblait beaucoup aux schémas trouvés dans les cellules cancéreuses du sein. Les régions d'ADN les plus touchées étaient celles liées au cancer, en particulier celles qui sont normalement très actives dans la cellule, les rendant plus susceptibles de conduire au cancer si elles sont endommagées.
L'étude a été récemment publiée dans la revue à comité de lecture Cell Death & Disease.
Le professeur Aqeilan a déclaré à The Press Service of Israel que la signification de l'étude réside dans l'instabilité cellulaire précoce et précancéreuse.
« Notre principale conclusion est que les cellules épithéliales mammaires non malignes de femmes à haut risque présentent déjà un « breakome » distinct et non aléatoire par rapport aux contrôles à risque moyen et, surtout, que ce breakome ressemble partiellement au schéma observé dans les cellules cancéreuses du sein », a-t-il déclaré. Un breakome fait référence au schéma complet ou à la carte des ruptures d'ADN à travers le génome d'une cellule.
« Cela suggère que des processus liés à l'instabilité du génome sont en cours très tôt, avant la présence de toute tumeur, et que ces faiblesses précoces peuvent remodeler l'endroit où les ruptures d'ADN s'accumulent », a déclaré Aqeilan.
Les chercheurs ont souligné que les schémas de rupture de l'ADN sont détectables chez de jeunes donneuses sans cancer, y compris des femmes de moins de 35 ans. « Cela signifie que le changement est détectable bien avant le cancer clinique, et plausiblement des années, voire des décennies, avant le diagnostic chez les porteuses qui développent la maladie plus tard », a déclaré Aqeilan. Bien que l'étude ne fournisse pas de délai précis avant l'apparition du cancer, elle remet en question la vision traditionnelle selon laquelle les événements de perte d'hétérozygotie (LOH) sont la première étape de la malignité.
L'étude ouvre des voies potentielles pour la détection précoce.
« Ce travail fournit un aperçu critique des premiers changements moléculaires qui se produisent dans les cellules mammaires des femmes à haut risque », a déclaré Aqeilan à TPS-IL. « Comprendre ces événements initiaux nous permet d'envisager de nouvelles stratégies pour identifier le cancer à ses stades les plus précoces et les plus traitables. »
Drier a noté que ces schémas « pourraient un jour nous aider à développer des biomarqueurs plus précis, afin que les femmes à haut risque soient non seulement surveillées plus efficacement, mais aussi proposées des interventions basées sur la biologie réelle de leurs cellules. »
Bien que l'étude actuelle se concentre sur le tissu mammaire, Aqeilan a déclaré que les prochaines étapes exploreront si des schémas similaires apparaissent dans d'autres tissus sujets au cancer.
« Tester les tissus ovariens et tubaires est explicitement une prochaine étape logique », a-t-il déclaré à TPS-IL.
En outre, son équipe prévoit d'étudier de plus grands groupes de femmes sur une période prolongée pour voir si les schémas précoces de dommages à l'ADN peuvent prédire qui développera finalement un cancer, et pour explorer des tests peu invasifs qui pourraient détecter ces schémas avant la formation des tumeurs.
Comprendre ces ruptures précoces de l'ADN pourrait également éclairer pourquoi certaines femmes à haut risque développent un cancer alors que d'autres ne le font pas. « Cela pourrait guider de nouvelles stratégies de prévention ciblant ces régions vulnérables du génome avant le début du cancer », a déclaré Aqeilan.
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