Israël : une stimulation cérébrale non invasive réduit les souvenirs traumatiques
Jérusalem, 2 février 2026 (TPS-IL) — Une nouvelle étude israélienne suggère qu'un court traitement par stimulation cérébrale non invasive pourrait réduire significativement les souvenirs traumatiques intrusifs chez les personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT), ouvrant la voie à une nouvelle approche thérapeutique.
Les recherches, menées par le professeur Nitzan Censor de l'Université de Tel-Aviv, indiquent qu'une stimulation magnétique du cerveau, appliquée au moment opportun, peut entraîner une réduction marquée des flashbacks et des pensées intrusives, symptômes largement considérés comme parmi les aspects les plus persistants et difficiles à traiter du TSPT.
Le TSPT est une affection de santé mentale déclenchée par l'expérience ou le témoignage d'un événement terrifiant. Les symptômes incluent des flashbacks, des cauchemars, une anxiété sévère et des pensées incontrôlables. Les personnes atteintes de TSPT évitent souvent les rappels du traumatisme et peuvent ressentir des changements négatifs dans leurs croyances et leurs sentiments. La condition est généralement gérée par la thérapie et des médicaments.
Le professeur Censor a expliqué ses découvertes au Press Service of Israel.
« C'est la première fois que plusieurs méthodologies se combinent pour rendre un tel traitement expérimental possible : la capacité d'atteindre des zones profondes du cerveau par stimulation magnétique, combinée à la réactivation de la mémoire, ce qui ouvre une fenêtre d'intervention », a déclaré Censor à TPS-IL.
L'étude s'est concentrée sur l'hippocampe, une structure cérébrale profonde connue pour jouer un rôle central dans la formation, le stockage et la récupération de la mémoire. Étant donné que la stimulation directe des régions profondes du cerveau nécessiterait des procédures invasives, les chercheurs ont employé une stratégie indirecte.
À l'aide de scanners IRMf fonctionnels, l'équipe a identifié des régions de surface du cerveau qui sont fonctionnellement connectées à l'hippocampe chez chaque participant. Ces cibles individualisées ont ensuite été stimulées par stimulation magnétique transcrânienne (SMT), une technique non invasive déjà utilisée dans divers traitements neurologiques et psychiatriques.
Dix adultes diagnostiqués avec un TSPT ont participé à l'essai initial. Chacun a suivi cinq séances de traitement hebdomadaires. Lors de chaque séance, le souvenir traumatique était d'abord délibérément réactivé par l'exposition à une narration audio de l'événement traumatique, a précisé Censor.
Ce n'est qu'après cette réactivation que la stimulation cérébrale a été appliquée, pendant une brève période où le souvenir est considéré comme flexible et ouvert à la modification, un processus connu sous le nom de reconsolidation de la mémoire. L'objectif était d'influencer la manière dont le souvenir est re-stocké dans le cerveau et de réduire son intensité émotionnelle.
Les résultats, selon Censor, ont montré une réduction constante de la gravité des symptômes du TSPT chez tous les participants, avec les améliorations les plus significatives observées dans la fréquence et l'intensité des souvenirs intrusifs.
Ces découvertes revêtent une pertinence particulière en Israël. En deux ans de guerre, plus de 3 700 soldats ont été diagnostiqués avec un TSPT, tandis que 9 000 autres ont demandé une reconnaissance. Chez les civils, une étude de l'Université Ben-Gourion du Néguev en mars 2025 a révélé que près de la moitié des jeunes Israéliens présentaient des signes de TSPT lié à la guerre en raison de leur taux élevé de service militaire, de pertes personnelles et de déplacements de leurs foyers.
« Cette étude est préliminaire, basée sur un petit groupe et sans groupe de contrôle. Mais c'est une preuve de concept claire. Nous travaillons actuellement sur une expérience clinique beaucoup plus large », a déclaré Censor. « J'espère que les personnes souffrant de TSPT en Israël après deux ans de guerre pourront en bénéficier à l'avenir. »
Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique à comité de lecture Brain Stimulation.
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