Israël : Tentative de contrebande d’un plant de citronnier infecté par une maladie dévastatrice
Jérusalem, 10 février 2026 (TPS-IL) — Des inspecteurs des Services de protection et d’inspection des plantes du ministère de l’Agriculture et de la Sécurité alimentaire, en coopération avec des douaniers de l’aéroport Ben Gourion, ont déjoué la contrebande de divers matériels de propagation d’agrumes en Israël, dont un jeune plant de citronnier d’un mètre de haut. Le plant était infecté par la maladie du verdissement, une maladie dévastatrice des agrumes qui n’existe pas en Israël. Le ministère, en collaboration avec l’industrie des agrumes, investit des millions de shekels dans un plan de défense stratégique pour empêcher sa pénétration en Israël et protéger l’industrie des agrumes de l’extinction.
La contrebande a été découverte grâce à un scan de la valise d’un passager âgé de 70 ans, résident de Holon, qui revenait de Thaïlande en Israël. Le scan a révélé un envoi de matériel végétal, dont un jeune plant de citronnier d’un mètre de haut, dissimulé dans sa valise. À son retour en Israël, le passager a emprunté la voie verte à la douane, mais lors d’une inspection aléatoire, la plante a été trouvée dans sa valise aux côtés de divers fruits exotiques, légumes et tubercules. Tous ces articles ont été confisqués au passager, qui avait déjà été surpris à son retour de l’étranger avec une quantité de mangues fraîches, susceptibles de transporter des ravageurs.
Le jeune plant de citronnier a été envoyé pour examen par les services de protection des plantes et audit au ministère de l’Agriculture et de la Sécurité alimentaire, où il a été constaté qu’il était infecté par la maladie du verdissement (Huanglongbing). Le verdissement est une maladie particulièrement grave pour les agrumes, inexistante en Israël, causée par une bactérie (Candidatus Liberibacter) qui attaque et se développe dans les tubes vasculaires de l’arbre. La maladie du verdissement est considérée comme l’une des maladies des agrumes les plus destructrices, causant de lourds dommages à l’industrie des agrumes.
Comme cela s’est produit dans les régions de culture d’agrumes où elle a envahi le Brésil et la Floride aux États-Unis. Les dégâts causés par la maladie dans les zones où elle s’est propagée sont estimés à plusieurs millions de dollars par an, en raison des dommages aux récoltes d’agrumes, de l’abattage des vergers et des dépenses associées. L’impact économique cumulé de la maladie dans le monde est actuellement estimé à des milliards de dollars. En réponse immédiate au risque, le jeune plant de citronnier a été détruit avec le reste du matériel végétal saisi.