Par Pesach Benson • 29 septembre 2025
Jérusalem, 29 septembre 2025 (TPS-IL) — Les soldats blessés rentrent souvent chez eux dans un silence plus douloureux que n’importe quel champ de bataille. Pour Malachi A., un soldat solitaire, et Raphael Z., un rabbin réserviste, ce silence marquait le début d’un nouveau type de combat – la lutte pour retrouver leur vie. Tous deux ont trouvé leur chemin grâce à Hero to Hero, un programme de réadaptation israélien qui associe des guerriers blessés à des chevaux et des jeunes adultes handicapés servant dans les Forces de défense israéliennes.
La blessure de Malachi est survenue au milieu du chaos du combat. Membre de l’unité d’élite Duvdevan, il a été touché à la tête lors d’une opération à Gaza. « On m’a dit de reculer, de me faire examiner, de me reposer », se souvient-il. « Mais je ne pouvais pas. J’étais un soldat solitaire – mon équipe était la seule famille que j’avais. Comment aurais-je pu les quitter? Je suis parti avec eux, et je suis revenu avec eux. »
Un soldat solitaire est quelqu’un qui sert sans le soutien immédiat de sa famille dans le pays. La plupart sont des immigrants ou des volontaires venant de l’étranger, mais cela peut également s’appliquer aux Israéliens issus de familles brisées.
La chirurgie et la thérapie ont rétabli le corps de Malachi, mais la solitude du retour à la maison s’est avérée bien plus difficile. « Les gens vous voient à l’extérieur et supposent que vous allez bien », dit-il. « Mais à l’intérieur? Les nuits sont les plus difficiles, quand vous rentrez dans une maison vide et qu’il n’y a personne qui vous attend. C’est à ce moment-là que la douleur s’installe vraiment. »
Pour Raphael, qui a servi dans la 226e Brigade des parachutistes le long de la frontière libanaise, l’effondrement a été soudain. Connu pour soutenir les soldats sur le terrain, des maux de tête insupportables l’ont contraint à l’hôpital, où il a été sédaté et placé sous respirateur pendant plus d’une semaine. Les médecins pensent que les maux de tête sont liés au temps passé dans des abris temporaires pendant les attaques de roquettes du Hezbollah. Lorsque Raphael s’est réveillé, son corps ne lui obéissait plus.
« Une des premières tâches en réadaptation était simplement de tenir une tasse d’eau et de réussir à boire. Quelque chose de si simple est soudain devenu une montagne à gravir », se souvient-il.
Les deux hommes ont finalement découvert Hero to Hero. Initialement, Malachi est venu en tant que bénévole, mais s’est retrouvé à guérir de manière inattendue. « Le cheval ne vous juge pas. Il répond à votre cœur. À travers lui, j’ai appris à me calmer, à me faire confiance à nouveau. Je suis venu ici pour donner – mais j’ai retrouvé ma vie », a-t-il déclaré.
Raphael, lui aussi, a trouvé un but dans le programme. « Ici, je ne suis pas défini comme ‘le rabbin blessé’. Je fais partie d’un groupe, d’un processus qui me redonne un sens à ma vie. Le cheval ne connaît pas votre grade ou votre passé – il ressent votre cœur. Et quand vous vous ouvrez à lui, vous découvrez une force que vous ne pensiez plus avoir en vous. »
Hero to Hero opère au Centre Gallop pour la thérapie du trauma assistée par les chevaux en partenariat avec Special in Uniform, un programme de Yad Layeled Hameyuchad soutenu par le Jewish National Fund-USA. Il réunit des vétérans blessés des FDI avec de jeunes adultes handicapés servant dans l’armée. Des centaines de soldats ont été traités au Centre Gallop à Moshav Kfar HaNagid depuis 2017.
« Nous ne croyons pas à la pitié. Nous croyons à la restauration de la dignité », a expliqué la fondatrice de Hero to Hero, Avivit Malka Ben-Gaon. « Le cheval est comme un miroir – il reflète ce qu’il y a dans votre cœur. Une fois qu’un soldat apprend à calmer le cheval, il apprend à se calmer lui-même. C’est là que commence la guérison. »
La thérapie assistée par les chevaux, souvent appelée thérapie équine, est de plus en plus utilisée comme une forme alternative ou complémentaire de réadaptation. Elle traite le SSPT, l’anxiété, la dépression et le stress lié au trauma. Des avantages en termes de réadaptation physique tels que l’équilibre, la coordination et la force abdominale peuvent également être obtenus grâce à des exercices d’équitation.
Le lieutenant-colonel (rés.) Tiran Attia, directeur de Special in Uniform, a souligné l’impact réciproque du programme. Special in Uniform aide à intégrer les personnes ayant des besoins spéciaux dans l’armée.
Dans ce cas, des volontaires ayant des besoins spéciaux montent et s’occupent des chevaux aux côtés des soldats. « Le soldat qui pensait que sa vie était terminée découvre qu’il peut se relever. Et le jeune adulte ayant des besoins spéciaux réalise qu’il est une partie vitale du parcours du soldat. Ce n’est pas seulement de la thérapie – c’est une communauté, un renforcement et une résilience », a déclaré Attia.
« Quelqu’un m’a donné une petite lueur d’espoir, et à travers cela, j’ai marché vers une nouvelle vie », a déclaré Raphael. « Je suis toujours sur le chemin de la guérison, mais je ne me vois plus seulement comme quelqu’un qui reçoit. Ici, j’ai appris qu’en faiblesse, on peut donner. Et ce don – c’est la plus grande guérison de toutes. »
En près de deux ans de guerre, plus de 20 000 soldats israéliens ont été blessés, la moitié étant âgée de moins de 30 ans.
