Le Premier ministre Benyamin Netanyahou a déclaré lundi que le gouvernement israélien n'avait pas l'intention de permettre aux palestiniens de voter lors des prochaines élections à Jérusalem, affirmant que cela équivaudrait à reconnaître un État palestinien.
« Nous ne permettrons pas la tenue d'élections palestiniennes à Jérusalem », a déclaré M. Netanyahou lors d'une réunion de son parti Likoud. « Cela équivaudrait à une reconnaissance d'un État palestinien, et c'est quelque chose que nous n'accepterons pas. »
La déclaration du Premier ministre intervient alors que les tensions montent à l'approche des élections palestiniennes, prévues le 22 mai. Il s'agirait des premières élections palestiniennes depuis 2006.
Les palestiniens considèrent Jérusalem-Est comme la capitale de leur futur État, tandis qu'Israël revendique toute la ville comme sa capitale éternelle et indivisible.
La communauté internationale n'a pas reconnu la souveraineté israélienne sur Jérusalem-Est, qu'Israël a annexée après l'avoir capturée lors de la guerre de 1967.
Le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a déclaré que les élections ne pourraient avoir lieu sans que les palestiniens de Jérusalem-Est ne puissent voter.
« Nous ne pouvons pas organiser d'élections sans la participation de tous les palestiniens, y compris ceux de Jérusalem », a déclaré M. Abbas lors d'une conférence de presse la semaine dernière.
La décision d'Israël d'interdire le vote palestinien à Jérusalem pourrait compliquer davantage les perspectives d'organisation des élections et potentiellement entraîner un report.
Les élections palestiniennes sont considérées comme une étape cruciale dans la relance du processus de paix israélo-palestinien, qui est au point mort depuis des années.
Les Palestiniens ont exprimé leur frustration face à l'absence d'élections et à la stagnation du processus de paix.
« Nous attendons ces élections depuis longtemps », a déclaré un responsable palestinien qui a souhaité rester anonyme. « Elles sont essentielles pour la légitimité de nos dirigeants et pour donner un nouvel élan à nos aspirations nationales. »
La communauté internationale a exhorté les deux parties à faire preuve de retenue et à travailler à la tenue d'élections pacifiques.
« Nous espérons que les élections palestiniennes pourront avoir lieu comme prévu », a déclaré un porte-parole du Département d'État américain. « Elles sont importantes pour la démocratie palestinienne et pour l'avenir de la région.
