Ofakim : une ville israélienne en pleine mutation technologique et agricole
Le parcours du laboratoire au terrain passe par Ofakim. La ville israélienne au taux de croissance le plus élevé ne se contente plus de constructions résidentielles ; sous les grues géantes, un écosystème technologique se développe, combinant subventions gouvernementales généreuses, laboratoires de R&D et une ferme agricole de 200 dunams. « Nous construisons ici le grenier technologique du monde », affirme la municipalité.
La véritable percée d'Ofakim réside dans l'accompagnement à 360 degrés qu'elle offre aux entreprises – de l'idée à la production. Au cœur de cet écosystème opère le Seed Innovation Center, un centre d'accélération et d'innovation déjà actif, avec un investissement de plus de 10 millions de shekels. Géré par Agro-Negev (l'administration agritech du Néguev occidental) en partenariat avec le Ministère de l'Agriculture et du Développement rural, l'Autorité de l'innovation d'Israël et le mouvement Or, il propose des programmes d'accélération, un accompagnement commercial et des conseils juridiques en matière de brevets, en collaboration avec le Luzatto Group.
L'un des atouts uniques d'Ofakim est sa ferme agricole urbaine d'environ 200 dunams, servant de laboratoire vivant. Elle permet aux entrepreneurs et aux entreprises de réaliser des pilotes, des expériences et des cultures avec des technologies de pointe dans des conditions réelles, dans le cadre d'un processus complet de développement de produit – et pas seulement dans un environnement expérimental clos. La connexion entre l'agriculture, la robotique, les capteurs et les technologies intelligentes permet un examen pratique des solutions aux défis alimentaires et climatiques, et raccourcit considérablement le chemin entre le développement et la mise en œuvre.
Le développement industriel s'accompagne d'investissements massifs dans le capital humain. Le Centre pour la jeunesse municipal offre un soutien scolaire, des bourses et une préparation au marché du travail, aux côtés du centre de formation « Ofek-Tech », qui forme les résidents aux professions demandées dans la high-tech et l'agriculture avancée – en réponse directe aux besoins des entreprises opérant dans la ville.
Ofakim est définie comme une zone de priorité nationale et offre une attractivité financière significative : subventions du ministère de l'Économie de 20 % à 30 % pour l'établissement d'usines privilégiées, subventions de l'Autorité de l'innovation d'Israël pour les entreprises Seed, Pre-Seed et de série A, et compléments pour les entreprises opérant dans les zones de développement. La combinaison de terrains disponibles, d'infrastructures, de capital humain et d'incitations économiques positionne Ofakim comme une destination de choix pour la croissance industrielle – non pas comme une déclaration d'intention future, mais comme un processus déjà en cours.
Yochanan Mali, PDG du ministère du Néguev, de la Galilée et de la Résilience nationale : « Pour faire d'Ofakim une puissance régionale de l'agritech, le ministère du Néguev, de la Galilée et de la Résilience nationale pilote les moteurs de croissance régionaux dans le Néguev occidental, qui attirent les entreprises, les entrepreneurs et les résidents dans la ville. Afin d'assurer l'absorption des résidents et des entreprises, le ministère, en collaboration avec la municipalité d'Ofakim, continue de renforcer constamment Ofakim dans tous les domaines de la vie, par le biais de décisions gouvernementales et de budgets nombreux. »
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