Le Premier ministre Benyamin Netanyahou a déclaré lundi que les efforts pour libérer les otages détenus par le Hamas dans la bande de Gaza se poursuivaient, mais que la pression militaire sur le groupe islamiste palestinien était essentielle pour parvenir à un accord.
« La pression militaire est un élément essentiel pour parvenir à un accord », a déclaré M. Netanyahou lors d’une réunion de son parti Likoud à La Knesset. « Nous poursuivons nos efforts pour libérer les otages, et nous ne nous arrêterons pas tant que nous n’aurons pas atteint tous nos objectifs. »
Les commentaires du Premier ministre interviennent alors que les négociations indirectes parrainées par le Qatar et l’Égypte pour un cessez-le-feu et la libération des otages semblent dans l’impasse. Le Hamas exige la fin de la guerre et le retrait des troupes israéliennes de Gaza, tandis qu’Israël insiste sur le fait qu’il ne mettra fin à la guerre qu’après avoir détruit les capacités militaires et de gouvernance du Hamas.
Le Premier ministre a également réaffirmé que l’armée israélienne poursuivrait son opération à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, malgré les inquiétudes internationales concernant le sort des civils palestiniens qui s’y sont réfugiés.
« Nous allons entrer à Rafah et nous allons y éliminer les bataillons du Hamas, avec ou sans accord », a-t-il déclaré. « Cela nous prendra du temps, mais nous le ferons. »
Plus de 1 200 personnes, pour la plupart des civils, ont été tuées en Israël lors de l’attaque du Hamas le 7 octobre, selon les décomptes israéliens. Environ 250 personnes ont été enlevées et emmenées à Gaza, dont 130 sont toujours détenues, selon les estimations israéliennes.
Plus de 34 000 Palestiniens, dont beaucoup de femmes et d’enfants, ont été tués dans la bande de Gaza depuis le début de la guerre, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas.
Le Premier ministre a également déclaré que les efforts diplomatiques se poursuivaient pour normaliser les relations avec l’Arabie saoudite, un accord qui, selon lui, apporterait une « paix historique » à la région.
« Nous sommes plus proches que jamais d’un accord de paix historique avec l’Arabie saoudite », a déclaré M. Netanyahou. « Un tel accord apporterait une sécurité et une prospérité immenses à Israël et à toute la région. »
Les relations entre Israël et l’Arabie saoudite sont rompues depuis des décennies, mais des pourparlers discrets ont eu lieu ces dernières années, alimentés par des préoccupations communes concernant l’Iran.
M. Netanyahou a également réitéré son opposition à la reconnaissance unilatérale d’un État palestinien par la communauté internationale, affirmant qu’un tel acte ne mènerait pas à la paix.
« La reconnaissance d’un État palestinien à ce stade ne ferait qu’encourager le terrorisme et ne mènerait pas à un accord de paix », a-t-il déclaré. « La seule façon d’obtenir la paix est par le biais de négociations directes entre les parties.