Si l'on demande aux réservistes du 8207 d'expliquer le secteur nord, et plus particulièrement le Liban, on comprendra probablement en quelques minutes à quel point ils le connaissent. Après tout, après des centaines de jours de service de réserve, cinq rotations à la frontière et des dizaines de kilomètres au-delà, ils n'ont pas d'autre choix.
En effet, lorsque le lieutenant-colonel Y., commandant du bataillon, ouvre la conversation, il admet avoir un faible particulier pour ce secteur : « J'habite juste ici, en face des zones où nous opérons. Et pour moi, de par ma connaissance personnelle du lieu et des menaces, la signification est démultipliée. »
Maintenant, le bataillon « Nahal » entame sa sixième rotation, pour la première fois dans une zone peut-être géographiquement proche, mais opérationnellement complètement différente : le secteur syrien, où il opérera sous la Division 474.
On aurait pu penser qu'à l'arrivée sur ce nouveau territoire, l'entraînement des combattants du bataillon se concentrerait sur ses caractéristiques. Mais précisément là, entre les missions de défense, les combattants ont marqué une pause dans leur routine opérationnelle pour s'entraîner en mettant l'accent sur le secteur libanais, et il y a une explication à cela.
« Nous sommes engagés dans une série continue d'activités dans le secteur syrien, de la frontière à la zone de sécurité, entrant et sortant selon les besoins », présente le commandant du bataillon 8207, « mais même maintenant, le scénario de référence et l'objectif principal restent une préparation maximale. Si nous sommes préparés à un combat intense comme celui que nous avons vécu là-bas, ces capacités seront valables sur n'importe quel terrain. »
L'exercice du bataillon, qui a débuté ce matin et se poursuivra pendant de nombreuses heures encore, a été construit sur ce même concept. « Ce qui est spécial ici, c'est le fait que l'exercice n'était pas inscrit au programme d'entraînement initial et n'a pas été planifié dans le cadre du déploiement dans le secteur syrien. Les commandants l'ont initié eux-mêmes, alors qu'ils étaient en pleine activité opérationnelle, et que les combattants étaient déjà dans le secteur », déclare-t-il.
Le principal défi a été d'intégrer l'entraînement sans perturber les opérations en cours : « Nous traitons tout comme une dernière opportunité de nous entraîner avant le combat, c'est pourquoi nous avons choisi d'entrer dans un exercice complet. Il est impossible de faire venir tout le monde, bien sûr, car nous devons encore remplir la mission dans le secteur, nous les avons donc divisés de manière à ce que certains soient dans le secteur et d'autres en formation. Plus tard, les forces tourneront, et l'ensemble du bataillon suivra l'exercice dans son intégralité. »
Une complexité supplémentaire découle du calendrier de la rotation actuelle. « Ce ne sont pas des mois "standards" », admet-il, « c'est une période qui commence en juillet-août et se poursuit jusqu'aux fêtes. C'est peut-être la période la plus difficile pour les combattants d'être loin de chez eux. Il y a des enfants en vacances, des familles, et pourtant, à chaque rotation, ils comprennent l'importance, et quand il y a une occasion de s'entraîner, ils répondent présents. »
Le scénario choisi pour l'exercice, comme le souligne le lieutenant-colonel Y., simulait une manœuvre libanaise « classique ». Dans les heures matinales, avant le début du « combat », les forces ont dû avancer vers les zones de « rassemblement » et s'organiser pour le départ. Pour le bataillon, cette étape est également devenue une partie intégrante du combat ces dernières années.
« Si par le passé c'était peut-être plus anodin », partage le commandant, « aujourd'hui, avec les capacités de tir et les menaces aériennes, cela aussi est devenu une sorte de bataille en soi. Comment organiser la zone, disperser les forces et les protéger. »
Une fois le rassemblement terminé, ils entameront immédiatement la phase suivante, qui exige du bataillon une adaptation rapide aux conditions changeantes : « De là, nous nous déplaçons sur plusieurs kilomètres jusqu'à l'objectif. Habituellement, nous nous entraînons également à un changement de mission, ce qui se produit en pratique. Nous planifions quelque chose, et puis soudain, il y a toutes sortes de rencontres et de limitations, et nous devons nous réadapter, dans toutes sortes de directions. »
Par la suite, l'éventail des menaces s'élargit, plaçant le combat dans la dimension aérienne au centre. « Il y aura des soldats positionnés à des points, et nous devrons les localiser avec des drones et nous entraîner à les attaquer. Nous intégrons également des drones qui tenteront d'identifier nos progrès. Certains larguent même des grenades simulées depuis les airs pour illustrer la menace. »
À la fin de plusieurs heures de mouvement prolongé et de rencontres, les forces atteindront l'objectif défini. « Là, ils s'entraînent à la capture d'objectifs. En réalité, il s'agit généralement d'un village libanais », démontre-t-il, « et les moyens "lourds" entrent également en jeu, y compris le tir réel, l'ennemi simulé, les chars et les forces du génie. »
Et malgré l'accent mis sur les opérations futures, pour le commandant, l'un des principaux objectifs est d'examiner également tout ce qui se passe derrière les forces : « Tous les dispositifs du bataillon doivent être examinés, du médical à la compagnie de soutien administratif (Plas'am). C'est loin d'être seulement les combattants à la pointe. »
Le package complet comprend également un scénario d'incident impliquant de nombreuses victimes. « Pour simuler une telle situation, les combattants vivront une situation où un véhicule s'est renversé et a été endommagé », détaille-t-il, « ils devront le redresser, gérer la situation et évacuer si nécessaire. Ici se pose la question des itinéraires d'évacuation, où aujourd'hui nous comprenons que l'ensemble du complexe, tout le système, est l'important. »
Lorsque le lieutenant-colonel Y. est interrogé sur ce qu'il considérerait comme un exercice réussi, il ne parle pas de combat sans changements, bouleversements et complexités, mais plutôt du contraire : « La chose la plus importante pour moi est la flexibilité. Il y a ce que nous avons planifié, et c'est une chose, mais il y a ce qui se passe dans la réalité, et comment nous y faisons face, c'est ce qui compte vraiment. »
Pour un bataillon de réserve qui a été mobilisé le 7 octobre, et qui a déjà terminé cinq rotations, dont certaines exceptionnellement longues, la simple existence de l'exercice, dans la routine des opérations, est définie comme une réussite. « Pour remplir la mission de défense pendant ces mois », souligne le commandant, « et tout en parvenant à sortir pour un exercice, et à comprendre l'importance d'utiliser ce temps, c'est une sorte de victoire, alors que nous commençons la mission en Syrie.
