Quelques jours avant « Rugissement du lion », des équipes de l'Unité technique 22 de la Force aérienne ont été confrontées à un défi technologique, dont la solution était essentielle au bon déroulement de l'opération « Rugissement du lion ».
Mais en tant qu'experts en solutions créatives, ils ont su surmonter l'obstacle. « Après un travail intensif de l'équipe d'ingénieurs et de techniciens experts de l'unité, nous avons trouvé une solution », déclare le commandant. Ainsi, il est devenu possible d'étendre considérablement le temps de vol des avions de chasse – et d'attaquer les infrastructures et les hauts responsables du régime terroriste iranien.
Ceci n'est qu'un exemple parmi d'autres des activités de l'Unité technique de la Force aérienne tout au long de la guerre, et pendant de nombreuses années avant. En tant qu'organisme de maintenance central de la Force aérienne dans le domaine « physique », ils sont impliqués dans la révision, la mise à niveau et la remise en état des avions, des systèmes embarqués et des équipements au sol. « Nous prenons un avion et le démontons jusqu'à ses plus petites pièces », explique le commandant de l'unité, le colonel A, « nous traitons chaque risque ou dysfonctionnement, et nous remontons un produit avancé, qui est sûr pour accomplir ses missions avec succès pendant de nombreuses années à venir. »
Cet aspect matériel est complété par une unité parallèle, la 108, responsable de l'électronique, des communications et des systèmes d'armes de la Force aérienne, en tant qu'échelon de maintenance le plus élevé. Sous ces vastes domaines se trouvent des systèmes critiques pour chaque opération aérienne : armement, défense, communication, navigation, équipement de contrôle, et bien plus encore.
« Notre rôle est, d'une part, de maintenir les systèmes électroniques embarqués et au sol de la Force aérienne, et d'autre part, de développer des technologies opérationnelles innovantes », détaille le commandant de l'unité, le colonel P, « du niveau d'une seule puce aux composants utilisés aujourd'hui dans le ciel au-dessus de l'Iran et du Liban, nous assurons que la "machine de guerre" qu'est la Force aérienne continue de progresser. »
Et à l'Unité 108, naturellement, ils sont également très occupés ces jours-ci. Prenons par exemple le chasseur « Baz » (F-15), entré en service dans la Force aérienne israélienne il y a exactement 50 ans et actuellement en maintenance par l'unité. Il est rapidement devenu l'un des chasseurs les plus importants et les plus performants de la Force aérienne, accumulant de nombreuses réussites opérationnelles – et malgré son âge sur le papier, il continue sur la même voie.
Mais il y avait, ou plutôt, il y avait un petit problème, lié à l'un des anciens systèmes qui nécessitait des réparations répétées. Au lieu de faire cela encore et encore, le personnel de l'unité a construit une version entièrement mise à jour. Un observateur extérieur pourrait ne pas remarquer les changements, mais le résultat final est clairement ressenti par les pilotes en première ligne.
En plus de l'avantage technologique, cela représente un avantage économique significatif. « Si nous devions abandonner les avions qui approchent de la fin de leur durée de vie, et attendre plutôt d'en acheter de nouveaux, nous perdrions beaucoup d'argent, et il pourrait y avoir une période intermédiaire où moins de systèmes seraient disponibles pour un usage opérationnel », souligne le commandant de l'Unité 108, « en renouvelant les avions de manière indépendante, professionnelle et créative, nous économisons des dizaines de millions, et permettons une continuité de combat puissante avec une boîte à outils complète. »
Plusieurs des capacités opérationnelles que nous avons mentionnées ont commencé comme des projets initiés par le personnel de l'unité, dans le cadre d'une spécialisation unique à l'Unité 108 appelée « Techniciens électroniques de niveau D » – dont les soldats sont identifiés comme ingénieurs ou suivent une formation approfondie à la base aérienne 2.
Au final, tout commence par un besoin, devient un plan combinant les connaissances professionnelles accumulées lors des nombreuses missions de la Force aérienne, et est traduit, grâce aux équipes dévouées et qualifiées de l'Unité 108 et de l'Unité technique de la Force aérienne, en la supériorité aérienne évidente dans les cieux au-dessus de nous.
