Par TPS-IL • 22 avril 2026
Jérusalem, 22 avril 2026 (TPS-IL) — Dans les jours précédant le Jour du Souvenir et le Jour de l'Indépendance d'Israël, la Bibliothèque nationale d'Israël a reçu les archives personnelles du Major-Général Orde Charles Wingate, un officier britannique dont l'influence sur la pensée militaire précoce du pays continue de résonner des décennies plus tard.
La collection nouvellement acquise, décrite par la bibliothèque comme ayant une valeur nationale significative, comprend des documents inédits qui éclairent les activités de Wingate dans la Palestine d'avant l'État, sa vision idéologique et ses liens étroits avec les dirigeants sionistes, a déclaré un archiviste de la bibliothèque à The Press Service of Israel.
« C'est la première fois que nous pouvons correctement classer et rendre ses archives accessibles à la recherche, y compris en les numérisant pour le grand public », a déclaré à TPS-IL l'archiviste Rachel Misrati.
« Ce sont les documents originaux. Ils donnent les faits, de son service militaire, des lettres à sa famille, sa vision personnelle des développements qui ont conduit à la formation de l'État d'Israël », a-t-elle ajouté.
Wingate, un officier de l'armée britannique actif en Palestine mandataire à la fin des années 1930, est largement considéré comme une figure marquante dans le développement des forces de défense juives avant la création de l'État. Sa doctrine de combat, axée sur les opérations basées sur le renseignement, l'initiative et les raids nocturnes, est devenue plus tard fondamentale pour les Forces de défense israéliennes.
Parmi les éléments des archives figurent des cahiers d'études hébraïques, un journal personnel documentant son séjour dans le pays, des plans opérationnels, des rapports de renseignement et des photographies rares. La collection comprend également des documents détaillés décrivant les plans d'une future armée juive et du matériel lié aux Special Night Squads, une unité mixte britannique et juive qui a opéré dans le nord d'Israël pendant la Grande Révolte arabe.
Wingate a créé les Special Night Squads en 1938, introduisant une nouvelle approche du combat qui mettait l'accent sur l'action offensive et la coopération étroite avec les combattants juifs locaux. Ces unités ont joué un rôle dans la protection des implantations pendant les violences de la fin des années 1930 et ont contribué à former de futurs dirigeants militaires israéliens, dont Yigal Allon et Moshe Dayan.
Au sein de la communauté juive d'avant l'État, connue sous le nom de Yishouv, Wingate a gagné le surnom de « L'Ami », reflétant sa position inhabituelle d'officier britannique qui soutenait ouvertement la cause sioniste. Il a entretenu des relations étroites avec des dirigeants tels que Chaïm Weizmann et Moshe Sharett, et a exprimé son soutien à la création d'un État juif, une position qui a finalement conduit à son éloignement de la région par les autorités britanniques.
« Les éléments des archives montrent qu'il était connecté à tout le monde. Il avait les numéros de téléphone de personnes de l'Agence juive, et même le numéro privé de Winston Churchill », a déclaré Misrati.
Né en 1903 dans une famille chrétienne religieuse aux vues pro-sionistes, Wingate a été formé à la Royal Military Academy et a servi dans plusieurs affectations avant d'arriver en Palestine mandataire en 1936. Il a ensuite atteint le grade de major-général pendant la Seconde Guerre mondiale et a trouvé la mort dans un accident d'avion en Inde en 1944.
« Il croyait qu'il était de son devoir religieux d'aider à la fondation d'un État juif. Les documents montrent qu'il était aussi un penseur très pragmatique, voulant construire une force militaire juive afin que les troupes britanniques puissent être déployées ailleurs, car il anticipait la Seconde Guerre mondiale », a expliqué Misrati.
La collection a été donnée à la Bibliothèque nationale par Clive Lewis, un homme d'affaires juif basé à Londres et collectionneur privé.
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