Par Eitan Elhadez-Barak • 29 septembre 2025
Jérusalem, 29 septembre 2025 (TPS-IL) — Les responsables de Haïfa et des dignitaires indiens se sont réunis au cimetière militaire britannique de la ville lundi pour marquer l’anniversaire de la bataille de 1918 au cours de laquelle la cavalerie indienne a libéré la ville du joug ottoman.
La cérémonie, à laquelle ont assisté le maire de Haïfa Yona Yahav, l’ambassadeur indien en Israël J.P. Singh et l’attaché de l’armée de l’air indienne Vijay Patel, a honoré les soldats des régiments de Jodhpur et de Mysore qui ont mené ce que les historiens décrivent comme la dernière grande charge de cavalerie de l’histoire.
« Ce n’est pas seulement une leçon d’histoire, mais un témoignage vivant du pouvoir du patrimoine pour unir deux nations », a déclaré Yigal Graever de l’Association historique de Haïfa.
L’attaché de l’armée de l’air indienne Vijay Patel a qualifié la Journée de Haïfa de « jalon important » dans l’histoire indienne.
« La bravoure et le sacrifice des soldats ont été immortalisés dans les livres d’histoire. J’espère qu’ils seront rappelés pour toujours, non seulement dans le cœur des Indiens mais aussi dans celui des Israéliens », a-t-il déclaré.
À la fin de septembre 1918, le front ottoman en Terre sainte s’effondrait. La sécurisation de Haïfa était cruciale car elle offrait aux Alliés un port en eau profonde, permettant d’acheminer par voie maritime des approvisionnements pour soutenir la poussée finale vers le nord, au Liban et en Syrie. Les Ottomans, soutenus par des mitrailleurs allemands, occupaient des positions solides à Haïfa et sur les pentes du mont Carmel.
La capture de Haïfa a été confiée à la 15e brigade de cavalerie du Service impérial, composée des lanciers de Jodhpur du Rajasthan et des lanciers de Mysore du sud de l’Inde. Des éléments des lanciers d’Hyderabad ont apporté leur soutien.
Le 23 septembre 1918, les soldats indiens armés de lances ont pris d’assaut les positions ottomanes malgré un feu nourri de mitrailleuses. Environ 44 cavaliers indiens ont été tués ou blessés, des centaines de soldats ottomans et allemands ont été faits prisonniers, et Haïfa a été libérée.
Pour l’Inde, la commémoration fait partie de son patrimoine national, célébrée par les forces armées indiennes chaque 23 septembre.
L’ambassadeur Singh a souligné que Delhi possède une place centrale nommée en l’honneur de la bataille. « À Delhi, nous avons une place appelée ‘Teen Murti Haïfa Chowk’ — la place Haïfa. Nous y organisons une grande cérémonie chaque année », a-t-il déclaré.
L’événement revêt également une signification personnelle pour les membres de la communauté indienne d’Israël. « Mon père est venu d’Inde et s’est installé ici », a déclaré Rina Pushkarna, fondatrice de la chaîne de restaurants Tandoori. « Découvrir soudainement ce lien courageux entre Haïfa et l’histoire indienne est incroyable. »
Depuis lors, la région métropolitaine de Haïfa est considérée comme un modèle de coexistence. La population d’environ un million se compose d’environ 80 % de Juifs, 14 % de Chrétiens, 4 % de Musulmans et 2 % de Druzes.
