Par Pesach Benson • 22 juillet 2025
Jérusalem, 22 juillet 2025 (TPS-IL) — L’ambassadeur des États-Unis en Israël, Mike Huckabee, a tweeté une clarification mardi matin après que la police israélienne a déclaré que les allégations selon lesquelles des Juifs avaient mis le feu à un complexe d’église de l’époque byzantine dans le village palestinien de Taybeh étaient fausses.
“L’enquête ne révèle aucun dommage à l’ancienne église de Taybeh et l’enquête sur l’origine de l’incendie se poursuit. Je n’ai PAS attribué la cause de l’incendie à une personne ou un groupe car nous ne savons pas avec certitude. C’est la presse qui l’a fait. J’ai dit que quoi qu’il en soit, c’était un crime et mérite des conséquences,” a tweeté Huckabee.
Huckabee a ajouté dans un tweet de suivi, “Taybeh est un beau village composé principalement de chrétiens arabes. Content que @israelpolice continue de chercher la vérité sans tenir compte des hypothèses.”
Une enquête indépendante menée par le Service de presse d’Israël a révélé des incohérences critiques dans les affirmations selon lesquelles des Israéliens radicaux avaient délibérément mis le feu à une église vieille de 1 500 ans dans le village palestinien de Taybeh. Contrairement à l’accusation largement rapportée, TPS-IL a trouvé des preuves d’efforts de lutte contre l’incendie par des résidents juifs locaux et a soulevé de sérieux doutes sur l’origine de l’incendie, suggérant des motivations politiques derrière les allégations faites par des leaders chrétiens éminents en Terre Sainte.
En réponse au tweet de Huckabee, le député Likoud Dan Illouz a déclaré à TPS-IL, “Je suis content qu’il ait clarifié. Huckabee est un ami bien connu d’Israël, il est donc important qu’il ait défendu la vérité par la suite. Et je suis content que cela se soit produit. Et je remercie toutes les organisations qui ont fait un excellent travail pour montrer la vérité et apporter les faits. Habituellement, en ce qui concerne Israël, les personnes qui connaissent les faits soutiennent Israël, et c’est ce qui s’est passé.”
Suite à la publication de l’enquête de TPS-IL, la police israélienne a publié une déclaration affirmant que les rapports des médias décrivant l’incident comme un incendie criminel étaient “factuellement incorrects, dépourvus de toute base probante et risquent de tromper le public.”
Le 14 juillet, le patriarche grec orthodoxe de Jérusalem Théophilos III, accompagné du patriarche latin de Jérusalem le cardinal Pierbattista Pizzaballa et de diplomates de 20 pays, a visité l’église Saint-Georges dans la région de Binyamin. “Des Israéliens radicaux des colonies voisines ont intentionnellement mis le feu près du cimetière de la ville et de l’église Saint-Georges,” a déclaré Théophilos III.
“Il ne s’agit pas seulement d’une violation de propriété, mais d’une attaque ciblée contre une communauté qui est depuis longtemps un symbole de coexistence et de paix,” a déclaré Théophilos.
Les patriarches et les chefs d’églises de Jérusalem ont appelé à une enquête transparente sur les attaques, demandant aux autorités israéliennes de tenir les responsables pour responsables. Ils ont déclaré que les actions des colons près de Taybeh étaient “facilitées et permises par les politiques de l’État.” Les accusations de “violence des colons” étaient basées sur des déclarations de leaders religieux et de la municipalité de Taybeh, qui ont diffusé une vidéo prétendant montrer des colons mettant le feu.
Lors de sa visite sur les lieux samedi, l’ambassadeur américain Mike Huckabee a qualifié l’incident d’“acte de terrorisme.”
“Commencer un acte de sacrilège en profanant un lieu qui est censé être un lieu de culte, c’est un acte de terrorisme, et c’est un crime,” a déclaré Huckabee. “Il devrait y avoir des conséquences, et elles devraient être sévères car c’est l’un des derniers bastions de notre civilisation, les lieux où nous adorons.”
Huckabee a également déclaré samedi, “Ceux qui prient dans une synagogue ne devraient jamais profaner une église ou une mosquée, et ceux qui prient dans une mosquée ne devraient jamais profaner une église ou une synagogue. C’est aussi simple que cela.”
L’incident
Une inspection plus approfondie des images de l’incident du 7 juillet a montré que plusieurs jeunes hommes d’une ferme juive adjacente ont couru vers la colline avec du matériel d’extinction d’incendie et des gilets réfléchissants, tentant d’éteindre les flammes — pas de les allumer.
Les images vidéo circulant sur les réseaux sociaux ont montré l’adolescent avec ce qui semblait être un souffleur d’air comprimé souvent utilisé pour aider à contrôler et éteindre les feux de broussailles. Mais les publications sur les réseaux sociaux palestiniens l’ont qualifié d’incendiaire.
TPS-IL a parlé à l’un des bergers impliqués dans l’incident. Comme il est mineur, il est identifié comme Y. Il a déclaré à TPS-IL qu’il était dans le champ en train de paître les animaux quand soudain, un feu a commencé à quelques mètres de lui, ce qui les a effrayés. Y. a appelé le fermier pour signaler l’incendie et a essayé d’étouffer le feu avec sa chemise. Pendant qu’il faisait cela, il a vu plusieurs Palestiniens sortir du cimetière, hurlant et lui lançant des choses.
De plus, des incendies séparés les 7, 8 et 11 juillet ont été documentés dans des zones de pâturages à des dizaines de mètres du complexe de l’église. Dans tous les cas, un fermier juif dont la ferme est à côté du complexe de l’église a signalé à la police que quelqu’un avait incendié la zone où son berger faisait paître les animaux. TPS-IL a obtenu une documentation horodatée de ces rapports.
Vue aérienne de l’église de l’époque byzantine de Saint-Georges dans le village palestinien de Taybeh. En bas et à gauche se trouve le cimetière chrétien. À droite de l’église se trouvent des marques de brûlure d’un feu de broussailles. Photo par TPS-IL
Malgré le fait que les dates correspondent précisément aux rapports déposés par les fermiers juifs adjacents, les mêmes incidents sont interprétés de manière radicalement différente.
Un porte-parole du Patriarcat latin, qui a des représentants à Taybeh, a déclaré à TPS-IL que le complexe de l’église avait été délibérément visé par un incendie criminel aux mêmes dates exactes — les 7, 8 et 11 juillet.
Le porte-parole du Patriarcat latin a déclaré à TPS-IL que l’incendie “n’est pas survenu de nulle part,” liant l’incident à des troubles plus larges dans le village pendant cette période. Selon lui, des groupes de colons sont entrés à Taybeh, causant des perturbations, effrayant les habitants, arrêtant des individus localement et générant de la tension.
“Personne n’a filmé l’incendie lui-même,” a-t-il noté, “mais cela s’est produit dans le cadre d’une série d’incidents troublants.”
‘Emportés par de fausses accusations’
Face à l’indignation internationale, un expert a mis en garde contre un agenda politiquement chargé qui pourrait façonner le récit.
“Au lieu d’être des leaders de la vérité, ces leaders religieux sont devenus des pions contrôlés sur l’échiquier,” a déclaré Amit Barak, un expert des affaires chrétiennes en Israël et ancien chef de projet du Conseil de l’émancipation chrétienne. Barak travaille depuis des années avec la communauté chrétienne en Israël, aidant ses membres à s’intégrer dans l’armée et le service national. À travers ce rôle, il a été exposé aux activités civiles et politiques des églises dans le pays.
Barak a déclaré, “Ces églises en Israël ont des liens très étroits avec le Conseil œcuménique des Églises, un organisme qui a toujours essayé de jouer et de porter des masques. Mais en juin, il a publié une déclaration qui a enlevé tous les masques et a tout exposé sur la table.” La déclaration du 24 juin appelait les églises et autres institutions à sanctionner Israël, à soutenir les enquêtes sur les crimes de guerre et à qualifier les actions israéliennes d’“apartheid”, entre autres choses.
Barak a déclaré à TPS-IL, “Les leaders religieux tombent constamment dans le piège. Ils ne vérifient tout simplement pas les faits. Ils sont emportés par de fausses accusations, et la campagne contre Israël s’accroche facilement aux ‘colons’.”
Interrogé sur la campagne de boycott du COE, Illouz a déclaré à TPS-IL, “En général, ce sont des choses basées sur des mensonges. Je ne connais pas les connexions organisationnelles, mais il est clair qu’il y a une guerre de propagande internationale contre Israël basée sur des mensonges. Et la façon dont nous luttons contre cela est avec des faits.”
Israel Ganz, président du Conseil Yesha, une organisation faîtière représentant les communautés juives de Judée et de Samarie, a déclaré à TPS-IL, “Nous sommes soumis à des libelles vicieux de la part d’éléments palestiniens qui cherchent à harceler les implantations en Judée et en Samarie et à créer des conflits entre nous et les communautés et entre les pays. J’espère que tous ceux concernés se pencheront sur la question et se familiariseront avec ce qui se passe sur le terrain – comme cela a été prouvé maintes et maintes fois, il y a de nombreux faux rapports qui font partie de la guerre internationale des Palestiniens contre les implantations et l’État d’Israël.”
Le Patriarcat latin de Jérusalem fait partie de l’Église catholique romaine et est sous l’autorité directe du Pape. Le Patriarcat orthodoxe de Jérusalem fait partie de l’Église orthodoxe orientale et relève de la juridiction du Patriarcat œcuménique de Constantinople.