Jérusalem, 1er mai 2025 (TPS-IL) — La bataille contre ce qui pourrait être le plus grand incendie en Israël est entrée dans sa deuxième journée jeudi matin, jetant une ombre sur ce qui aurait dû être une fête de l’Indépendance.
« À ce stade, nous n’avons toujours pas maîtrisé les incendies », a déclaré jeudi matin le Service d’incendie et de secours d’Israël. Dix-sept pompiers ont été blessés, dont deux ont dû être hospitalisés.
« Nous sommes au milieu d’un très grand incendie de forêt, peut-être le plus grand qu’il y ait jamais eu dans ce pays », a déclaré le commandant du district de Jérusalem du Service d’incendie et de secours, Shmulik Friedman, aux journalistes mercredi.
D’après les responsables des incendies, 142 équipes et 10 avions sont actuellement déployés dans les collines de Jérusalem à 8h00. Les premiers groupes de pompiers et d’avions internationaux en provenance de Chypre et d’Italie devraient arriver dans l’après-midi. Ils seront rejoints par des équipes et des avions de Bulgarie, de Croatie, de France, de Grèce, de Roumanie, d’Espagne et d’Ukraine.
L’incendie, attisé par des vents forts et un temps sec, a brûlé environ 19 600 dunams (19,6 km²) selon les chiffres préliminaires du Keren Kayemeth LeIsrael – Fonds national juif (KKL-JNF), une organisation quasi-gouvernementale qui joue un rôle important dans la foresterie et la conservation de l’environnement.
Les autorités indiquent que l’incendie a repris dans la forêt d’Eshtaol, où 10 000 dunams (10 km²) de terre ont été brûlés il y a une semaine. Ces incendies, qui ont duré plus de 21 heures, ont nécessité plus de 110 équipes de lutte contre les incendies et huit avions pour être maîtrisés.
Les responsables des incendies ont averti que les prochaines heures seraient critiques alors que les conditions sèches et les vents forts continuent de gêner les efforts pour maîtriser l’incendie.
Les communautés de Shaar Hagai, Mebilat Zion, Beit Meir, Shoresh, Neve Ilan, Yad Hasmona, Nataf restent évacuées tandis que les habitants d’Eshtaol, Neve Shalom et Nahshon ont été autorisés à rentrer chez eux.
Le chef de la police du district de Jérusalem, Eliyahu Levy, a déclaré que plus de 100 véhicules ont été remorqués de l’autoroute 1 à Latrun après avoir été abandonnés lors de l’urgence.
Perturbations des fêtes
L’incendie a perturbé les commémorations du Jour du Souvenir mercredi et les célébrations de l’Indépendance jeudi.
Alors que les équipes travaillent pour éteindre les flammes, le Service d’incendie et de secours a souligné que les parcs nationaux et les forêts des zones touchées sont fermés au public tout au long de la Journée de l’Indépendance. « Les visiteurs sont interdits jeudi dans les parcs nationaux et les forêts des zones où les incendies font rage », a-t-il annoncé. Des parcs tels que le parc Canada Ayalon, la forêt de Ben Shemen et le parc Britannia font partie de ceux interdits.
Une interdiction nationale de faire des feux et des grillades est en vigueur, et les célébrations nécessitant la présence de pompiers ont été annulées.
Mercredi après-midi, le ministère de la Défense a demandé aux Israéliens de ne pas visiter les cimetières, affirmant que des vents dangereux menaçaient de renverser les poteaux d’ombrage, les clôtures temporaires et les arbres.
Les autorités ont également été contraintes d’annuler pour la première fois la traditionnelle cérémonie d’allumage des torches de l’Indépendance d’Israël.
« Les ingénieurs chargés de la sécurité m’ont clairement indiqué qu’il s’agissait d’un poids de vents extrêmes avec le potentiel de vents significatifs pouvant entraîner des dommages importants à la sécurité et un risque pour la vie humaine », a déclaré la ministre des Transports, de l’Infrastructure nationale et de la Sécurité routière, Miri Regev, qui était chargée d’organiser la cérémonie.
La cérémonie télévisée nationale au coucher du soleil au cimetière militaire du mont Herzl de Jérusalem marque traditionnellement la transition du Jour du Souvenir à la Journée de l’Indépendance. L’allumage des torches fait partie des célébrations de l’Indépendance depuis 1949. Les restrictions liées au COVID ont contraint les organisateurs à pré-enregistrer l’événement sans public en direct en 2020. Une répétition de la cérémonie qui a eu lieu lundi a été diffusée à la place.
