Par Pesach Benson • 24 avril 2026
Jérusalem, 24 avril 2026 (TPS-IL) — Un premier groupe d’immigrants de la communauté Bnei Menashe, originaire du nord-est de l’Inde, est arrivé en Israël jeudi soir, marquant le lancement d’un nouvel effort soutenu par le gouvernement pour faire venir l’ensemble de la communauté dans le pays au cours des prochaines années.
Les 240 nouveaux arrivants ont atterri à l’aéroport Ben Gourion dans le cadre de l’opération « Ailes de l’aube », une initiative conjointe menée par le ministère de l’Immigration et de l’Intégration et l’Agence juive. Cet effort vise à faciliter l’immigration d’environ 6 000 membres de la communauté Bnei Menashe, dont beaucoup s’identifient comme descendants de l’une des tribus perdues d’Israël.
Les nouveaux venus ont été accueillis lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté de hauts responsables israéliens, dont le ministre de l’Immigration et de l’Intégration, Ofir Sofer.
« Nous écrivons l’histoire en faisant venir l’ensemble de la communauté Bnei Menashe en Israël », a déclaré M. Sofer. « Il n’y a pas de moment plus approprié et plus excitant pour accueillir un avion d’immigrants juste après le 78e Jour de l’Indépendance du pays. Bienvenue chez vous. »
L’arrivée est le premier de trois vols prévus au cours des deux prochaines semaines, qui devraient ensemble accueillir environ 600 immigrants de la communauté. À plus long terme, les autorités israéliennes prévoient de faire venir environ 1 200 membres supplémentaires des Bnei Menashe d’ici la fin de 2026, le transfert complet du reste de la communauté devant s’achever d’ici 2030.
Au cours des deux dernières décennies, environ 4 000 Bnei Menashe ont déjà immigré en Israël dans le cadre de décisions gouvernementales antérieures. L’initiative actuelle vise à achever ce processus, avec un accent particulier sur la réunification familiale.
Parmi les nouveaux arrivants figuraient de jeunes familles qui devraient commencer leur processus d’intégration dans la ville de Nof HaGalil, dans le nord du pays, où elles retrouveront des parents ayant immigré les années précédentes.
Après que le gouvernement a approuvé le plan de réunification des familles en novembre, le maire de Nof HaGalil, Ronen Plot, a déclaré à The Press Service of Israel en novembre que sa ville était prête à accueillir la prochaine vague de Juifs indiens.
« Nof HaGalil a la capacité d’absorber tout le monde », a déclaré M. Plot à TPS-IL. « La plus grande communauté Bnei Menashe en Israël vit ici, environ 1 500 personnes. Ils ont été intégrés de manière incroyable – travaillant, participant au système éducatif, dirigeant des synagogues. Ils sont devenus une partie inséparable de notre paysage, et leur intégration a été très réussie. »
Les Bnei Menashe – littéralement « Fils de Manassé » – sont un groupe ethnique originaire des régions de Mizoram et de Manipur, dans le nord-est de l’Inde, qui a préservé son identité juive, notamment en observant le Chabbat et les fêtes, en respectant la cacherout et en suivant les lois de pureté familiale. Les tensions ethniques croissantes dans leur région d’origine ont motivé les efforts pour les faire venir en Israël.
Ils revendiquent leur descendance de l’une des Dix Tribus Perdues d’Israël, exilées par l’Empire assyrien il y a plus de 2 700 ans.
La tradition veut que les Juifs d’Inde soient arrivés pour la première fois dans la région pendant la fête de Tou B’Shevat après avoir survécu à un naufrage il y a environ 2 000 ans. Selon la légende, le prophète Élie leur serait apparu, leur promettant qu’ils prospéreraient en Inde et que leurs descendants retourneraient un jour en Terre d’Israël.
La communauté d’origine indienne en Israël compte environ 10 000 à 15 000 personnes, les Bnei Menashe constituant le segment le plus important et le plus rapidement croissant. Les communautés plus anciennes comprennent les Bene Israel de Mumbai et les Juifs de Cochin du Kerala.