Monsieur le Président de la Knesset, Amir Ohana,
Mesdames et Messieurs les ministres,
Mesdames et Messieurs les députés, anciens et actuels,
Distingués invités.

J’espère que dans l’année à venir, nous surmonterons tous les obstacles et parviendrons à des ententes. Ces ententes peuvent être atteintes avec de la bonne volonté, si elle existe. Elle existe certainement de mon côté. Et je dis, de notre point de vue, nous voulons parvenir aux mêmes ententes qui ont guidé l’État d’Israël pendant des décennies. Les désaccords profonds n’ont pas manqué, mais nous savions que nous opérions dans un cadre démocratique – et j’y reviendrai plus en détail. Je crois que cela s’est érodé. Une grande partie de la nation en souffre, en crie. Nous devons trouver le moyen de rétablir l’équilibre entre les trois branches du gouvernement. Ceci, aux côtés de la règle de la majorité, est la clé pour soutenir une démocratie. C’est la manière de préserver les droits individuels aux côtés de la règle de la majorité, et la manière de garantir qu’aucune branche ne domine une autre. Cet équilibre existait ici, et cet équilibre, avec l’aide de Dieu, reviendra ici.

Je dois vous dire qu’il y a quelques mois, j’ai eu l’occasion de faire un voyage dans le temps – un voyage dans les premières années de la Knesset, au Musée de la Knesset ici à Jérusalem.
Monsieur le Président, vous étiez là avec moi, et avec beaucoup d’enthousiasme, nous avons inauguré ensemble le nouveau musée à Froumine House, rue King George. Ce bâtiment spécial a servi la Knesset pendant 16 ans. Je m’en souviens bien de ma jeunesse. Il se trouvait au cœur de ce que j’appelle « la Jérusalem d’antan » – la Jérusalem divisée. Avant la guerre des Six Jours, il était petit, et des citoyens curieux s’y rassemblaient autour du bâtiment. Il y avait aussi un café en face. Ils regardaient les élus entrer et sortir. Quelle était la devise des premiers jours de la Knesset ? « La routine quotidienne des députés, c’est la législation ».
C’est vrai. Légiférer ses propres lois, c’est être maître de son destin – et nous le faisons encore aujourd’hui, ou du moins nous essayons, avec un succès qui s’érode. Ceci fait écho à mes propos liminaires.

J’ai également eu un autre privilège concernant Froumine House : lorsque j’étais ministre des Finances, il y a plus de 20 ans, j’ai agi pour sauver ce patrimoine historique de la démolition. Nous avons obtenu un financement, assuré sa préservation, et ouvert la voie à la commémoration de l’histoire de la Knesset, compte tenu de son rôle central dans notre démocratie, où le peuple – le souverain – élit librement ses représentants.

La Knesset représente ici le peuple. Le peuple y élit ses représentants, et ses représentants y font fonctionner notre système parlementaire – ils font prêter serment au gouvernement. Et aussi ici – du moins, en partie, c’était la pratique – le pouvoir judiciaire était choisi.

La Knesset a fonctionné à Tel-Aviv, puis à Jérusalem, avec les répercussions de la guerre d’Indépendance en toile de fond. L’élan de notre peuple, qui a retrouvé sa liberté nationale après de longues générations, coïncidait avec le défi redoutable de façonner les fondations du pays. Et encore une fois, il faut savoir : les disputes et les querelles existaient déjà alors. Parfois, ces disputes étaient très poignantes – pas moins qu’aujourd’hui. Je dois vous dire que le style était alors un peu plus raffiné et finalement plus efficace. Maintenant, c’est plus bruyant et plus turbulent. Mais même au plus fort du désaccord, quel que soit le sujet, une chose était claire pour tous : assurer l’existence de la nation est la tâche prioritaire.

Israël, dès son premier jour, a été une démocratie avec une épée à la main. Nous sommes entourés d’ennemis. Partout autour de nous, des dangers rôdent, et des forces tyranniques qui ne se résignent pas à notre existence cherchent à nous étouffer. Et même dans ce contexte, la démocratie israélienne maintient sa résilience et sa stabilité.

Israël est l’une des démocraties les plus robustes de l’Occident. Vous pourriez dire qu’elle est imparfaite. Existe-t-il une démocratie parfaite ? Une telle chose existe-t-elle ? Existe-t-il une démocratie qui fait face à autant de défis que nous ? Je ne connais aucune autre démocratie qui subisse des épreuves aussi fréquentes et significatives que l’État d’Israël.

Certes : j’ai dit que la Knesset est sauvage et bruyante, parfois même criarde. Pour ce qui dépend de moi, je ne vous dirais pas de calmer le débat. Calmons le langage du débat ; du moins, c’est ainsi que j’essaie de me comporter. Mais à mon avis, ce n’est pas aussi important, et je vais vous dire pourquoi. Une telle Knesset est toujours préférable aux parlements où les représentants sont empêchés de s’exprimer, ou les représentants sont réduits au silence, ou le public est réduit au silence dans les médias. C’est la fin de la démocratie. Il s’agit à la fois d’élire des représentants et d’avoir la liberté de parole et la liberté de pensée. C’est le fondement de la démocratie.

Dans cette maison, nous avons des désaccords sur des questions fondamentales. Des désaccords sur la voie à suivre, sur l’idéologie, sur la vision. Ces différences d’opinion ne sont pas un défaut de la démocratie. Elles sont un avantage dans la démocratie ; elles sont l’essence de la démocratie.

Il ne s’agit pas que tout le monde s’assoie et que tout le monde soit d’accord. Absolument pas. Des opinions différentes doivent être présentées au public, et le public décide. Où décide-t-il ? Dans les urnes. Et s’il y a des divergences d’opinions ici, soit la majorité décide, soit une autre chose est faite – des compromis sont trouvés, des ententes sont atteintes. C’est ce que j’espère et ce à quoi j’aspire, et dans la mesure de mes moyens, j’agirai pour parvenir à ces ententes concernant les questions fondamentales relatives à l’équilibre entre les pouvoirs.

Israël est une démocratie parlementaire. Nous agissons conformément au principe fondamental et essentiel d’une démocratie, la règle de la majorité – et simultanément, les droits individuels sont préservés. Cet équilibre – je le répéterai encore et encore jusqu’à ce qu’il soit intégré – cet équilibre ne peut être atteint que d’une seule manière : par des freins et contrepoids entre les branches, la Législative, l’Exécutive et la Judiciaire. Chaque branche et son autorité, chaque branche et son rôle.

Et je tiens à préciser : il n’y a pas de « super-gouvernement » dans une démocratie. Il y a un gouvernement élu, et chacune des branches a un rôle, et chacune d’elles doit avoir au moins des « encoches » ou des engrenages au sein des autres branches. C’est ainsi que cela a été à l’aube de l’indépendance d’Israël, et c’est ainsi que cela devrait être aujourd’hui.

Malheureusement, il y a des gens qui pensent que le plus grand danger pour la démocratie est la démocratie elle-même, et que par conséquent la volonté de la majorité doit être neutralisée. « Et alors, si vous avez été élu ? » La Knesset, le Gouvernement… pardonnez l’expression : « Qui croyez-vous être ? Il y a ceux qui sont au-dessus du peuple, et nous déciderons. »

C’est peut-être ce que Platon pensait lorsqu’il a aboli la démocratie à Athènes, car il a vu le désastre de son cher maître Aristote, et cette idée a évolué à travers les générations, atteignant le Moyen Âge et parvenant d’une manière ou d’une autre à l’époque moderne.

Alors quand ils ont dit « il y a ceux qui sont au-dessus du peuple » et sont allés en Amérique, à George Washington – il était en fait « au-dessus du peuple », d’ailleurs, il mesurait plus de 1,90 m. Et ils lui ont dit : « Nous avions un roi. » C’est ce que ses vétérans disaient. Il les a renvoyés. « Mais vous êtes au-dessus du peuple », ont-ils dit. Il a répondu : « Il n’y a pas une telle chose. »

Et puis trois personnes qui étaient vraiment « au-dessus », les génies : Jefferson, Madison et Hamilton, ont écrit la Constitution américaine. Alors on leur a dit : « Peut-être devrions-nous créer ici une caste de ceux qui sont au-dessus du peuple, et ils décideront pour les autres. » Ces génies, ils les ont chassés de tous les recoins, de tous les escaliers et de toutes les falaises. Ils ont dit : « Il n’y a pas une telle chose. Il y a des équilibres, il y a des freins et contrepoids. »

L’essence de la démocratie est la règle de la majorité, avec les freins et contrepoids qui garantissent les droits individuels. L’essence de la démocratie n’est pas l’abolition de la démocratie. Le plus grand danger pour la démocratie est l’abolition de la démocratie. Et elle peut être ramenée sur la bonne voie car elle existait ici ; elle existait ici il y a quelques décennies, avec des juges dont l’intégrité n’était remise en question par personne. Je ne parle pas de l’intégrité personnelle, il ne s’agit pas de cela. Il y avait une compréhension que chaque branche avait sa propre part ; personne ne domine et personne n’est dominé, personne n’a l’intention de dominer et personne n’a l’intention d’être dominé.

Je crois que cela peut être restauré, et encore une fois, dans la mesure du possible, dans la mesure où la loi me le permet, je le ferai, car c’est nécessaire. Pas besoin d’aller de là à là ; il y avait un terrain d’entente, un chemin d’or sur lequel Israël a marché pendant des décennies, et nous y retournerons.

Distingués invités, membres de la Knesset,
Au cours de l’année écoulée, j’ai rencontré six fois le président Trump, et lors d’une de ces réunions, j’ai vécu une expérience très émouvante. Il m’a emmené dans sa chambre, dans la chambre du président Abraham Lincoln, qui n’a pas changé depuis le jour de son assassinat. Lincoln, comme vous le savez, a sauvé les États-Unis pendant la guerre civile, et il nous a laissé le décret de la démocratie. C’est quelque chose que j’essaie d’inculquer ici, non seulement dans ce discours, mais à chaque occasion, cela doit être compris. « Qu’est-ce que la démocratie ? » a-t-il dit ; c’est « le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple. »

À une autre occasion, lors de notre dernière visite, ma femme et moi avons visité la demeure historique du troisième président, Thomas Jefferson, en Virginie. Jefferson a rédigé la Déclaration d’indépendance des États-Unis, dont le fondement est la volonté du peuple.

On ne peut s’empêcher d’admirer ces géants de la démocratie, Jefferson et Lincoln. Mais c’est précisément là, précisément dans les halls du patrimoine démocratique de la grande Amérique, que je pensais à notre petite et courageuse démocratie ici en Israël. Nous tirons notre inspiration de la démocratie en Amérique, et en même temps, l’Amérique tire son inspiration de nous. Pendant la guerre de Rédemption, nous avons pris ensemble des décisions déterminées et courageuses, dans le but d’éradiquer le mal et d’assurer la suprématie du bien.

Nous sommes restés fidèles à notre voie, nous n’avons pas cédé aux pressions, nous avons combattu d’innombrables mensonges et calomnies lancés contre nous. Tsahal, l’« Armée du Peuple », ainsi que les autres branches de la sécurité, ont agi avec unité d’objectif. Nous avons ramené tous nos otages. Nous avons remis notre économie sur les rails. Elle est classée aujourd’hui comme l’une des trois économies les plus dynamiques au monde, après deux ans de guerre. Nous avons continué à construire notre pays sans relâche. En ce jour de célébration pour la Knesset d’Israël – qui est une manifestation de la rédemption d’Israël en Terre d’Israël – nous continuerons à œuvrer pour assurer l’éternité d’Israël.

Bureau du Premier ministre

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