Par Pesach Benson • 22 octobre 2025
Jérusalem, 22 octobre 2025 (TPS-IL) — Pour la première fois, des archéologues à Jérusalem ont découvert une inscription assyrienne datant de la période du Premier Temple, offrant des preuves rares de correspondance officielle entre l’Empire assyrien et le Royaume de Juda. Le petit fragment de cunéiforme fournit la première preuve matérielle d’une telle correspondance, offrant un rare aperçu des tensions politiques et des possibles conflits, tels que des retards de tribut ou des rébellions, qui ont façonné leur relation tendue.
“Je fouillais la terre et j’ai soudainement remarqué un fragment avec une étrange décoration. En l’examinant de près, il semblait être du cunéiforme, mais cela semblait totalement irréaliste. J’ai crié d’excitation,” a déclaré l’archéologue Moriah Cohen. “Pour moi personnellement, l’idée qu’après 2 700 ans je suis la première personne à toucher réellement ce poterie de mes mains est incroyablement excitante. C’est une découverte unique en son genre.”
Le morceau, mesurant seulement 2,5 centimètres, a été trouvé à côté du Mur des Lamentations. Il porte des inscriptions en akkadien, la langue de l’Assyrie, et date d’environ 2 700 ans. Il a été découvert lors d’une fouille scientifique dirigée par le Dr Ayala Zilberstein de l’Autorité des antiquités d’Israël, en collaboration avec la Fondation de la Cité de David et avec le soutien de l’Université hébraïque de Jérusalem et de l’Université de Tel Aviv.
“C’est une découverte extraordinaire,” a déclaré Zilberstein. “L’inscription fournit une preuve directe de la correspondance officielle entre l’Empire assyrien et le Royaume de Juda. La découverte renforce notre compréhension de la profondeur de la présence assyrienne à Jérusalem, et de l’étendue de son influence sur et son implication dans la conduite des affaires du royaume de Juda.”
L’analyse indique que le fragment était probablement une partie d’un sceau royal, ou bulla, utilisé pour sceller une lettre officielle de la cour assyrienne. Les assyriologues Dr Peter Zilberg et Dr Filip Vukosavović ont expliqué, “Les bullae ou cachets de ce type portaient une empreinte parfois accompagnée d’une courte inscription en cunéiforme assyrien notant le contenu de l’envoi ou sa destination. Ils diffèrent en taille et en forme des empreintes judéennes locales.”
L’inscription semble aborder un retard dans le paiement du tribut ou d’une autre obligation envers l’Assyrie, spécifiant une date d’échéance correspondant au premier du mois d’Av et faisant référence à un officier de char haut placé responsable de la transmission de messages au nom de la cour royale. Bien que le texte ne mentionne pas directement le roi de Juda, les chercheurs suggèrent qu’il a été envoyé à la cour de soit Ezéchias, Manassé, ou au début du règne de Josias, une période où Juda était un état vassal de l’Assyrie.
“Bien que nous ne puissions pas déterminer si cette demande découlait d’un simple retard technique ou d’une manœuvre politique délibérée, l’existence même d’un tel appel officiel indique des frictions entre Juda et le gouvernement impérial,” ont déclaré les chercheurs. Certains spécialistes explorent la possibilité que l’inscription soit liée au récit biblique de la rébellion du roi Ezéchias contre Sennachérib, roi d’Assyrie.
L’analyse pétrographique indique que le fragment n’a pas été produit localement mais provient de l’un des centres administratifs assyriens tels que Ninive, Assur, ou Nimrud.
“La composition minérale de la bulla correspond généralement à la géologie de la région du bassin du Tigre. Une analyse chimique est en cours pour déterminer précisément sa provenance,” a expliqué le Dr Anat Cohen-Weinberger de l’Autorité des antiquités d’Israël.
Le Ministre de l’Héritage israélien, le rabbin Amichai Eliyahu, a salué la découverte. “Cette découverte rare illustre, une fois de plus, nos profondes racines à Jérusalem, qui est le centre spirituel et national du peuple juif,” a-t-il déclaré.
L’inscription sera dévoilée publiquement à Jérusalem jeudi.
