Par Pesach Benson • 29 décembre 2025
Jérusalem, 29 décembre 2025 (TPS-IL) — Des scientifiques israéliens et internationaux ont découvert une manière surprenante dont le mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau, désactive les défenses immunitaires du corps, une avancée qui pourrait mener à de nouveaux traitements, a annoncé l'Université de Tel-Aviv.
Le mélanome est relativement courant par rapport à d'autres types de cancer de la peau. Cependant, il provoque environ 57 000 décès dans le monde par an, ce qui en fait la forme la plus mortelle de cancer de la peau, selon l'Organisation Mondiale de la Santé. Environ 325 000 nouveaux cas de mélanome sont diagnostiqués chaque année dans le monde.
L'étude, publiée dans la revue à comité de lecture Cell, montre que les cellules de mélanome libèrent de minuscules structures ressemblant à des bulles appelées vésicules extracellulaires, ou VE, qui peuvent paralyser les cellules immunitaires qui attaquent normalement les tumeurs.
L'étude internationale a été dirigée par le professeur Carmit Levy du Département de génétique humaine et de biochimie de la Faculté Gray des sciences médicales et de la santé de TAU, en collaboration avec des équipes du Centre médical Sheba, de l'Institut Weizmann des sciences, du Technion, du Centre médical Tel-Aviv Sourasky, du Centre médical Wolfson, du Massachusetts General Hospital, du Centre médical Hadassah, de l'Université hébraïque de Jérusalem, du Centre médical Rabin, de l'Université Paris-Saclay et de l'Université de Zurich.
Le mélanome commence lorsque les cellules productrices de pigments dans la peau se divisent de manière incontrôlée. À mesure que le cancer progresse, il peut envahir les couches plus profondes de la peau et se propager à d'autres parties du corps par le biais des systèmes sanguin et lymphatique. Des recherches antérieures du professeur Levy avaient montré que les cellules de mélanome libèrent de grandes VE, appelées mélanosomes, qui aident le cancer à se propager. Cependant, la nouvelle étude révèle une fonction encore plus alarmante : ces vésicules peuvent neutraliser activement les cellules immunitaires envoyées pour détruire la tumeur.
« Nous avons commencé à étudier ces vésicules, et j'ai remarqué que sur la membrane de la vésicule il y avait une molécule — un ligand — qui se lie à un récepteur trouvé uniquement sur certaines cellules immunitaires appelées lymphocytes, spécifiquement celles qui peuvent tuer les cellules cancéreuses », a expliqué Levy. « J'ai alors émis l'hypothèse que ce ligand s'accrochait aux lymphocytes attaquants, les paralysant efficacement. C'était une idée inhabituelle, mais les expériences en laboratoire l'ont confirmée. »
À ce stade, Levy a invité des collègues du monde entier à l'aider à étudier cela.
« Et le résultat est remarquable : le cancer tire essentiellement ces vésicules sur les cellules immunitaires, les empêchant de fonctionner et les tuant parfois même », a noté Levy.
« Nous avons beaucoup de travail devant nous, mais il est clair que cette découverte pourrait avoir des implications thérapeutiques majeures », a-t-elle déclaré. « Elle ouvre deux voies : nous pouvons renforcer les cellules immunitaires afin qu'elles puissent résister à l'attaque du mélanome, ou nous pouvons bloquer la liaison des vésicules à celles-ci, laissant le cancer exposé. L'une ou l'autre approche pourrait mener à des thérapies nouvelles et plus efficaces.
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