Par Pesach Benson • 11 janvier 2026
Jérusalem, 11 janvier 2026 (TPS-IL) — Une nouvelle étude révèle que les personnes souffrant d'anxiété sociale peuvent ressentir moins de stress et mieux performer dans des situations sociales lorsqu'elles estiment que les premières impressions sont difficiles à changer, a annoncé l'Université Bar-Ilan en Israël. Cette découverte contredit une hypothèse de longue date en psychologie selon laquelle la conviction que l'on peut toujours améliorer la perception qu'ont les autres de soi est plus saine dans tous les cas.
L'anxiété sociale est une condition répandue, caractérisée par un malaise intense dans les contextes sociaux et une inquiétude persistante d'être jugé. Pendant des années, la recherche a suggéré que la conviction que les impressions peuvent changer encourage l'auto-amélioration. Mais des chercheurs de l'Université Bar-Ilan ont découvert que, pour les personnes souffrant d'anxiété sociale élevée, cette croyance peut accroître la pression et la tension mentale, rendant les interactions sociales plus difficiles plutôt que de les renforcer.
« Pour la plupart des gens, la conviction que les opinions des autres peuvent changer motive la croissance », a déclaré le professeur Liad Uziel du département de psychologie de l'Université Bar-Ilan, qui a dirigé la recherche. « Mais pour les individus souffrant d'anxiété sociale élevée, cette possibilité constante de changement peut être écrasante. Considérer les impressions des autres comme relativement stables peut rendre le monde social plus prévisible et moins épuisant mentalement. »
Publiée dans la revue à comité de lecture Personality and Social Psychology Bulletin, la recherche s'est déroulée en plusieurs étapes, comprenant une enquête préliminaire et trois expériences de suivi. Dans toutes les phases, les chercheurs ont constaté un schéma cohérent : les participants présentant des niveaux plus élevés d'anxiété sociale ont déclaré se sentir moins accablés et ont mieux performé lorsqu'ils adoptaient un état d'esprit fixe quant à la formation des impressions.
Dans une expérience, les participants ont préparé une auto-présentation avant une réunion prévue. Les personnes souffrant d'anxiété sociale élevée ont donné une moins bonne impression lorsqu'elles pensaient que les impressions étaient malléables, mais cet effet a disparu lorsqu'elles pensaient que les impressions étaient fixes. Une deuxième expérience impliquant une tâche plus stressante, enregistrée sur vidéo, a produit des résultats similaires, montrant à nouveau une amélioration des performances sous un état d'esprit fixe.
Les conclusions ont été renforcées par une étude de terrain de trois jours au cours de laquelle les participants ont appliqué ces croyances lors d'interactions sociales quotidiennes. Ceux qui ont été amenés à penser que les impressions étaient stables ont décrit leurs expériences comme moins stressantes et plus satisfaisantes que ceux qui ont été encouragés à croire que les impressions pouvaient changer.
L'étude suggère que la prévisibilité, plutôt que la flexibilité, peut être apaisante pour les individus anxieux socialement en réduisant la pression de l'auto-évaluation constante. « Pour ceux qui s'inquiètent souvent de la façon dont ils sont perçus, la conviction que les impressions des autres sont stables peut être à la fois apaisante et responsabilisante », a déclaré Uziel.
Les conclusions ont des implications directes pour les contextes évaluatifs tels que les entretiens d'embauche, les évaluations académiques et les prises de parole en public. Pour les personnes souffrant d'anxiété sociale, la conviction que les impressions sont formées tôt et peu susceptibles de changer en fonction d'erreurs mineures peut réduire l'auto-surveillance et libérer des ressources cognitives, conduisant à une concentration plus claire et à de meilleures performances sous pression.
La recherche pourrait également éclairer la formation en milieu professionnel et éducatif, où l'accent mis constamment sur la gestion des impressions et l'adaptabilité pourrait involontairement exacerber l'anxiété. Adapter les messages de formation pour souligner la stabilité et la prévisibilité pour les individus anxieux socialement pourrait réduire le stress tout en maintenant les attentes de performance.
Les chercheurs ont indiqué que les résultats pointent vers des interventions potentielles à faible coût qui correspondent mieux aux conseils sur l'état d'esprit aux besoins psychologiques individuels. L'équipe prévoit d'examiner si ces effets s'étendent aux populations cliniquement diagnostiquées et comment de telles croyances influencent d'autres formes de comportement social.
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