Israël : une nouvelle technologie détecte les cellules cancéreuses agressives
Jérusalem, 26 janvier 2026 (TPS-IL) — Des scientifiques israéliens ont développé une méthode révolutionnaire pour identifier les cellules cancéreuses agressives, non pas en analysant leurs gènes ou marqueurs chimiques, mais en observant leurs interactions physiques avec leur environnement, a annoncé l'Université hébraïque de Jérusalem. Les chercheurs ont introduit une nouvelle technologie de « capteur mécanique » qui pourrait offrir un moyen rapide et peu coûteux de détecter les cellules les plus susceptibles de se propager.
L'étude, dirigée par l'étudiant au doctorat Chalom Zemmour sous la direction du professeur Ofra Benny de l'École de pharmacie, marque un changement dans le diagnostic du cancer. Au lieu de se fier uniquement aux tests moléculaires ou génétiques, l'équipe a posé une question simple : Comment les cellules cancéreuses se comportent-elles physiquement lorsqu'elles interagissent avec leur environnement ?
Pour y répondre, les chercheurs ont créé des surfaces spécialement texturées, ornées de particules microscopiques, formant un paysage invisible à l'œil nu. Lorsque les cellules cancéreuses sont placées sur ces surfaces, leur comportement révèle leur agressivité.
« Les cellules cancéreuses les plus agressives s'accrochent plus fortement à la surface, avalent davantage de particules microscopiques et s'enroulent autour des minuscules éléments », a expliqué Zemmour. « Les cellules moins agressives se comportent très différemment, même si ces différences sont indétectables sur des surfaces de laboratoire plates ordinaires. »
Les conclusions ont été récemment publiées dans la revue à comité de lecture Materials Today Bio et fournissent également un nouvel éclairage sur la métastase, le processus par lequel le cancer se propage. Les surfaces ont permis de différencier les cellules à différents stades métastatiques. Les chercheurs ont observé que les cellules cancéreuses perdent temporairement leur forte adhérence après avoir quitté la tumeur primaire, ce qui peut les aider à voyager dans la circulation sanguine ou lymphatique. Une fois qu'elles atteignent un nouveau site, les cellules retrouvent leur adhérence et leur activité mécanique.
« Cela nous indique que l'agressivité n'est pas un trait fixe, et nous pouvons disposer d'une technologie sensible pour la mesurer », a déclaré Benny. « C'est un état fonctionnel qui peut être révélé par le comportement physique, et pas seulement par des signatures moléculaires. »
Un avantage majeur de la méthode est sa simplicité. Elle ne nécessite ni colorants, ni marqueurs, ni analyses génétiques complexes, et les surfaces peuvent être produites à l'aide de techniques de laboratoire standard. Elles sont également compatibles avec les outils d'imagerie et moléculaires déjà utilisés dans les laboratoires de recherche et cliniques, rendant l'approche pratique et évolutive.
En raison de ces qualités, la technologie pourrait être utilisée pour le dépistage rapide de l'agressivité des cellules cancéreuses, l'étude de la progression tumorale, les tests de médicaments et les traitements personnalisés. En observant comment les cellules poussent, tirent et s'accrochent à leur environnement, les chercheurs pourraient obtenir une image plus précise des tumeurs véritablement dangereuses.
« Notre travail montre que les interactions mécaniques des cellules cancéreuses – la façon dont elles bougent, s'accrochent et se déforment – peuvent nous en dire long sur leur dangerosité », a déclaré Benny. « Cela ouvre une nouvelle voie pour le diagnostic du cancer, à la fois puissante et étonnamment simple. »
Parce qu'elle est rapide, simple et sans marqueurs, la méthode pourrait permettre un dépistage rapide de l'agressivité des cellules cancéreuses, aidant à identifier les tumeurs les plus susceptibles de se propager et à guider les décisions de traitement. Elle fournit également un outil puissant pour étudier la métastase, révélant comment les cellules cancéreuses se détachent, voyagent et colonisent de nouveaux tissus.
La technique pourrait également transformer les tests et le développement de médicaments. En plaçant des cellules cancéreuses sur les surfaces texturées, les chercheurs peuvent mieux évaluer comment les thérapies potentielles affectent leur comportement mécanique, y compris l'adhérence, l'absorption de particules et les changements de forme.
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