Le Premier ministre Benjamin Netanyahou a déclaré samedi que les Forces de défense israéliennes (Tsahal) mèneraient une opération à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, malgré les préoccupations internationales concernant les civils palestiniens.
« Nous allons entrer à Rafah et nous allons y éliminer les bataillons de Hamas, avec ou sans accord », a déclaré M. Netanyahou lors d’une réunion avec des familles d’otages à Jérusalem, selon un communiqué de son bureau.
Les commentaires du Premier ministre interviennent alors que les négociations sur une trêve et la libération d’otages se poursuivent au Caire, sous la médiation du Qatar et de l’Égypte.
Les États-Unis et d’autres alliés ont exprimé leur profonde inquiétude quant à une offensive terrestre à Rafah, où plus d’un million de Palestiniens déplacés ont cherché refuge. Ils craignent une catastrophe humanitaire.
M. Netanyahou a déclaré que le Hamas avait demandé des concessions « irréalistes » lors des pourparlers.
Le Hamas a déclaré qu’il avait transmis sa réponse aux médiateurs concernant la proposition de cessez-le-feu et d’échange d’otages, sans donner plus de détails.
La guerre déclenchée par l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre a entraîné la mort de plus de 34 000 Palestiniens dans la bande de Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza. Environ 1 200 personnes ont été tuées en Israël lors de l’attaque du 7 octobre, selon les décomptes israéliens.
Les otages restants détenus par le Hamas sont d’environ 130, selon Israël.
M. Netanyahou a déclaré qu’Israël était déterminé à ramener tous les otages chez eux et à détruire les capacités militaires et de gouvernance du Hamas.
Il a également déclaré que le Hamas avait demandé la fin de la guerre, le retrait des troupes israéliennes de Gaza et la libération de milliers de prisonniers palestiniens en échange de la libération des otages.
Israël a refusé de mettre fin à la guerre, affirmant qu’il continuerait jusqu’à ce que le Hamas soit détruit.
Les pourparlers de trêve ont été interrompus à plusieurs reprises depuis le début de la guerre.