Par Pesach Benson • 10 décembre 2025 Jérusalem, 10 décembre 2025 (TPS-IL) — Des scientifiques en Israël ont trouvé un moyen d'accélérer un processus naturel qui prend normalement des milliers d'années, le réduisant à quelques heures. En faisant passer du dioxyde de carbone et de l'eau de mer à travers des roches communes comme le calcaire et la dolomite, ils ont créé un système de laboratoire qui piège le gaz sous forme dissoute avant qu'il ne puisse s'échapper dans l'atmosphère – une avancée qui pourrait aider les centrales électriques et les installations industrielles à réduire leurs émissions.
« Et s'il était possible de prendre un processus géologique très lent et de le compresser en quelques heures ? » demande Noga Moran de l'Université hébraïque, l'une des principales chercheuses de l'étude. « C'est exactement ce que nous avons entrepris de faire. »
Dans la nature, le dioxyde de carbone de l'atmosphère se dissout dans l'eau de pluie, formant une solution légèrement acide. Cette solution s'infiltre à travers des roches carbonatées comme le calcaire et la dolomite, réagissant pour former des ions bicarbonate, une forme dissoute de carbone que les rivières transportent finalement vers l'océan. Ce processus, appelé altération des carbonates, est l'un des principaux moyens par lesquels la Terre élimine le CO₂, mais il se produit beaucoup trop lentement pour contrecarrer significativement le changement climatique moderne.
Pour l'accélérer, Moran, le Dr Yonaton Goldsmith de l'Université hébraïque et le Dr Eyal Wargaft de l'Université ouverte ont construit un réacteur transparent rempli de ces roches et y ont fait passer de l'eau de mer et du CO₂. Ce faisant, ils ont pu contrôler et mesurer le processus, compressant efficacement des millénaires de capture naturelle de carbone en quelques heures.
L'équipe a découvert des facteurs clés qui influencent l'efficacité. Le rapport CO₂/eau de mer s'est avéré critique, le recyclage doux du gaz a amélioré les réactions, et la taille des grains de roche a affecté à la fois la vitesse et la quantité totale de carbone dissous. La dolomite est apparue particulièrement prometteuse car elle ne forme pas de carbonates secondaires qui pourraient libérer du CO₂ dans l'air. Actuellement, le système convertit environ 20 % du dioxyde de carbone introduit en carbone dissous, laissant une marge de manœuvre significative pour des améliorations techniques.
« L'objectif était de comprendre ce qui se passe réellement lorsque les roches carbonatées rencontrent des niveaux élevés de dioxyde de carbone », explique Moran. « Une fois que nous avons compris les conditions qui permettaient au processus de fonctionner efficacement, nous avons pu voir comment quelque chose de naturel et de lent devient un processus contrôlé qui peut être mesuré et ajusté. »
Les résultats – publiés dans la revue à comité de lecture Environmental Science & Technology – pourraient fournir une feuille de route pratique pour reproduire la capture naturelle de carbone dans des systèmes conçus qui pourraient aider à réduire les émissions des centrales électriques, des opérations industrielles et d'autres sources de CO₂.
Les centrales électriques, qui comptent parmi les plus grandes sources d'émissions de dioxyde de carbone au monde, pourraient bénéficier directement de cette méthode de capture de carbone accélérée. En installant des réacteurs qui font passer du CO₂ et de l'eau de mer à travers du calcaire ou de la dolomite, les centrales pourraient convertir une partie de leurs émissions en carbone dissous avant qu'il n'atteigne l'atmosphère, offrant une alternative basée sur la nature aux technologies de capture conventionnelles.
Les installations industrielles qui produisent d'importantes quantités de CO₂ – comme les usines de ciment, d'acier et de produits chimiques – pourraient également adopter cette approche. Le système de réacteur pourrait capturer le carbone des gaz de procédé et le convertir en ions bicarbonate, imitant les processus géologiques naturels. Parce qu'il repose sur des matériaux abondants et peu coûteux, y compris des roches communes et de l'eau de mer, la méthode a le potentiel d'être mise à l'échelle et adaptée à différentes industries, aidant à réduire l'empreinte carbone des opérations industrielles majeures.
« La promesse de cette approche est qu'elle prend quelque chose que la Terre fait depuis des millions d'années et la rend opérationnelle à l'échelle humaine », a déclaré Moran. « C'est une étape passionnante vers une capture de carbone pratique et basée sur la nature.
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