Titre : Béthléem : Début imminent des travaux de restauration de la Grotte de la Nativité
Extrait : Les travaux de restauration de la Grotte de la Nativité à Bethléem, lieu de naissance de Jésus, débuteront bientôt. Une annonce conjointe des Églises de Terre Sainte précise que le projet vise à assurer la continuité des méthodes et du savoir-faire artisanal.
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Jérusalem, 25 janvier 2026 (TPS-IL) — Les travaux de restauration devraient débuter prochainement à la Grotte de la Nativité à Bethléem, le site vénéré par les chrétiens comme le lieu de naissance de Jésus, selon une annonce conjointe des Églises de Terre Sainte.
« La restauration sera exécutée par l'entreprise italienne chargée de la récente réhabilitation de la Basilique de la Nativité, assurant ainsi la continuité des méthodes, du savoir-faire artisanal et de la sensibilité artistique envers un site au symbolisme sacré sans égal. Les préparatifs préliminaires sont terminés et les travaux sont désormais sur le point de commencer », a déclaré l'annonce conjointe du Patriarcat grec orthodoxe et des Custodes de Terre Sainte de l'Église catholique. Les travaux sont réalisés en collaboration avec le Patriarcat arménien orthodoxe, ont-ils ajouté.
« En plus des travaux dans la Grotte, le projet comprend des mesures de renforcement technique dans les sections adjacentes, reflétant à la fois l'unité architecturale du sanctuaire et l'esprit de coopération qui le préserve pour le monde entier », ont indiqué les Églises.
Aucun calendrier ni budget n'a été précisé.
Elias Zarina, un chrétien de Jérusalem et chercheur au Jerusalem Center for Applied Policy, a déclaré au Press Service of Israel que cette initiative est une continuation importante du processus de rénovation des églises en Terre Sainte, y compris l'Église du Saint-Sépulcre à Jérusalem.
« L'Église de la Nativité a été négligée pendant longtemps. Il est réconfortant de voir les communautés chrétiennes coopérer pour la rénover correctement. Cela attire plus de touristes en Terre Sainte », a-t-il dit.
Le Patriarcat grec orthodoxe de Jérusalem et la Custodie de Terre Sainte ont déclaré que les « préparatifs préliminaires sont terminés et les travaux sont désormais sur le point de commencer », ajoutant que les travaux de conservation et de renforcement à l'intérieur de la grotte ont été convenus en coordination avec le Patriarcat arménien orthodoxe.
La restauration sera menée par la même entreprise italienne qui a réalisé la récente réhabilitation de la Basilique de la Nativité au-dessus de la grotte. Les autorités ecclésiastiques ont indiqué que cela visait à assurer la continuité des méthodes de conservation et la sensibilité au tissu historique du site. En plus des travaux à l'intérieur de la grotte elle-même, le projet comprendra un renforcement technique dans les zones adjacentes structurellement connectées à l'espace souterrain.
L'Église de la Nativité est l'une des plus anciennes églises continuellement utilisées au monde. Construite à l'origine au IVe siècle et reconstruite au VIe siècle, la basilique est au centre du pèlerinage chrétien depuis des siècles. Sous son autel principal se trouve la Grotte de la Nativité, une petite grotte accessible par des escaliers étroits, que la tradition identifie comme le lieu de naissance de Jésus.
Selon les récits historiques, la grotte était vénérée avant même la construction de l'église au-dessus d'elle. Au fil du temps, elle a été intégrée à la structure plus grande et aménagée en lieu de prière, marquée par des surfaces en pierre usées par des siècles d'utilisation et par des lampes entretenues par différentes communautés chrétiennes.
Le projet de restauration est mené dans le cadre d'un statu quo historique qui réglemente les responsabilités et les droits entre les différentes confessions chrétiennes qui partagent la garde des lieux saints à Jérusalem et à Bethléem. Les responsables ecclésiastiques ont souligné que la coopération entre les communautés était essentielle pour faire avancer le projet.
Alors que les chrétiens représentaient 11 % de la population de l'ensemble de la Terre Sainte en 1922, ils ne constituent aujourd'hui que 1 % de la population de l'Autorité palestinienne. Les chrétiens représentaient 86 % de la population de Bethléem en 1950. En 2017, lors du dernier recensement palestinien, les chrétiens ne représentaient que 10 % de la population de la ville.
Zarina a déclaré à TPS-IL en décembre que depuis l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023 contre le sud d'Israël, 142 familles chrétiennes ont émigré du gouvernorat de Bethléem.
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