Le secteur d'Ashdod a été particulièrement animé la semaine dernière. À quelques mètres du littoral, on pouvait trouver des patrouilleurs « Dvora », des « Wasps » et des jet-skis simulant la « Marée Rouge », avec lesquels des centaines de réservistes s'entraînent – ceux qui ont été démobilisés il y a deux mois, ainsi que ceux qui servent depuis des années. Tous ces éléments ont participé à un exercice de deux jours, dont le but ultime est d'accroître la préparation des forces de réserve de la Flottille 916.
Mais pour l'officier N., commandant un Dvora et officier des opérations de l'exercice, ces deux jours ont commencé bien avant que les réservistes ne franchissent le poste de contrôle : « Tout d'abord, nous nous sommes assurés que tous les navires étaient prêts, nous avons géré la logistique, comme l'hébergement, la nourriture et le matériel médical, afin que l'intégration des réservistes soit la meilleure possible. Cela a nécessité beaucoup d'heures de travail, de flexibilité et de polyvalence de notre part pour que l'exercice puisse avoir lieu. »
Une fois les préparatifs terminés, au lever du soleil mardi, les participants ont embarqué sur les navires et ont commencé à pratiquer toutes les « manœuvres de base ». « Il était important pour nous que chaque commandant prenne le gouvernail et s'entraîne à la navigation et au remorquage », explique-t-elle, « afin de maintenir la pertinence, nous avons également organisé des briefings de renseignement, des formations sur l'équipement et une revue des changements et des événements vécus récemment par la flottille. »
L'exercice, bien sûr, ne s'est pas arrêté là : les bateaux Dvora sont finalement sortis en mer pour un exercice de tir réel contre des cibles venant de la direction de Gaza, tant sur la côte qu'en mer. Et au milieu de l'exercice maritime, les réservistes ont été surpris pour la première fois par des jet-skis et des Wasps filant vers eux, se dirigeant vers la côte israélienne.
« Nous avons coopéré avec le 'Snir' [une unité de commandos navals] pour simuler des navires rapides tentant de pénétrer les eaux territoriales, similaires aux scénarios du 7 octobre », note l'officier, « pour créer un élément de surprise supplémentaire et rendre l'événement encore plus difficile, nous avons simulé d'autres menaces de sécurité et des scénarios d'infiltration depuis la frontière maritime. »
La répression de l'attaque s'est poursuivie jusqu'à la tombée de la nuit, et pendant ce temps, tous les réservistes, hommes et femmes, ont pu revoir les manœuvres de base, ainsi que sortir en mer, certains l'après-midi et d'autres le soir.
Le deuxième jour, ils ont effectué une « patrouille sectorielle » dans la bande de Gaza elle-même. « Il est nécessaire de connaître intimement la zone où l'on se bat », explique l'officier N., « lorsque l'on voit le terrain également depuis la côte, et pas seulement depuis la mer – on obtient une image plus complète et globale. L'objectif est qu'ils sachent mieux où déployer les forces d'infanterie et comment diriger le bataillon de manœuvre avec précision. »
Ainsi, en plus de se familiariser avec le terrain, les forces de la 916 ont rejoint le bataillon opérant dans le nord de la bande et ont pratiqué plusieurs scénarios de tir réel – en mer et sur la côte. « La deuxième journée a été consacrée aux champs de tir et aux tirs, car c'est une zone qui a été plus présente que d'habitude depuis le début de la guerre, et certains des réservistes vétérans n'en ont pas fait l'expérience », décrit l'officier.
« Près de 100 % des personnes convoquées pour le service de réserve se sont présentées pour cet exercice majeur », témoigne-t-elle, « maintenir la préparation de l'unité de réserve est extrêmement important. Tout le monde comprend que la situation dans laquelle nous nous trouvons est complexe, et pour fonctionner correctement en temps réel – il est important de se présenter à des entraînements qui vous y préparent.
