Par David Israel • 25 septembre 2026 Jérusalem, 25 septembre 2026 (TPS-IL) — L'INS Drakon a accosté dans le port de Haïfa mercredi soir après un voyage d'un mois d'environ 4 000 milles marins depuis l'Allemagne, devenant ainsi le sixième sous-marin de la Marine.
Le sous-marin a passé plus de 12 ans en construction chez ThyssenKrupp Marine Systems à Kiel, suivis de mois d'essais en mer avant de prendre la route pour Israël. Il a traversé l'Atlantique, le détroit de Gibraltar et la Méditerranée avant d'atteindre sa nouvelle base.
Mais si le Drakon représente la dernière génération de technologie sous-marine israélienne, les hommes qui opèrent les sous-marins de la Marine peuvent être remarquablement jeunes. « Les sous-mariniers israéliens sont parmi les plus jeunes au monde », a déclaré Uri, un lieutenant de 20 ans, à The Press Service of Israel. « Vous pouvez vous engager à 18 ans, et en un peu plus d'un an, vous pouvez opérer des systèmes complexes, devenir sous-marinier et assumer des responsabilités importantes. »
Cette combinaison de technologie de pointe et de responsabilité précoce est au cœur du service sous-marin dans la Marine israélienne.
Beaucoup d'informations concernant le Drakon, y compris sa technologie furtive, sont étroitement gardées.
D'une longueur de plus de 70 mètres, le Drakon est environ 30 % plus grand que les sous-marins de classe Dolphin précédents, avec moins d'un cinquième de sa taille totale visible au-dessus de la ligne de flottaison. Sa caractéristique distinctive est un système de propulsion indépendant de l'air (AIP) qui utilise de l'hydrogène et de l'oxygène pour générer de l'énergie et recharger les batteries sans remonter à la surface ni aspirer de l'air extérieur, permettant au sous-marin de rester immergé pendant de longues périodes. C'est le troisième sous-marin de la classe Dolphin AIP de la marine.
Pourtant, la technologie n'est qu'une partie de ce qui rend un sous-marin capable d'opérer sous la mer. Les navires dépendent également des officiers et des équipages responsables de la navigation, de la maintenance et de l'exploitation de ces systèmes complexes.
Uri a récemment obtenu son diplôme du cours d'officiers de marine 153 et a été affecté à bord de l'INS Rahav, un sous-marin de classe Dolphin 2 construit en Allemagne et livré à Haïfa en janvier 2016.
Du Moshav au Sous-marin
Uri n'aurait jamais imaginé faire partie de la Marine.« Je n'ai pas grandi près de la mer, et je n'y ai jamais vraiment pensé », a-t-il dit. Élevé à l'intérieur, dans un moshav du Conseil régional de Gezer, dans le centre d'Israël, a-t-il raconté à TPS-IL. « Je n'avais aucun lien particulier avec la Marine. »
Son parcours a commencé presque par accident, lorsqu'il a participé à la journée de sélection initiale des forces spéciales de l'armée et a été invité au processus de sélection du cours d'officiers de marine.
« Au début, j'étais surtout confus », a-t-il rappelé. « Je suis allé à l'évaluation de sélection, je l'ai réussie et j'ai été accepté. »
« Au fur et à mesure que je progressais dans le processus, j'ai réalisé à quel point ce rôle est différent et spécial. Il implique le combat dans un environnement complexe et très différent, associé à un aspect intellectuel qui exige beaucoup de connaissances professionnelles et la capacité de gérer des systèmes compliqués », a-t-il dit.
Pour Uri, les exigences physiques n'étaient qu'une partie du défi. Il a trouvé les exigences mentales du service sous-marin plus difficiles, en particulier l'incertitude liée à l'opération en mer et aux missions imprévisibles.
« En fin de compte, l'aspect mental est le plus difficile », a-t-il dit. « Physiquement, il faut pouvoir supporter la mer, et ce n'est pas facile. Mais mentalement, il faut gérer des transitions et une incertitude constantes. Les choses changent toujours, et on ne sait jamais exactement où l'on sera envoyé. »
Cette incertitude affecte également la vie loin du sous-marin, en particulier pour les jeunes marins dont les partenaires, amis et familles les attendent à la maison.
« C'est très difficile, surtout quand on a un partenaire, des amis et de la famille qui vous attendent à la maison », a-t-il dit.
Les exigences du service sous-marin façonnent également la manière dont les officiers dirigent et travaillent avec leurs équipages. Uri a déclaré que la formation et la responsabilité attendues des sous-mariniers laissent peu de place aux distinctions basées uniquement sur l'ancienneté.
Le cinquième sous-marin de la Marine israélienne – Rahav – arrive à Haïfa le 13 janvier 2016. Photo par Yissachar Ruas/TPS
« Je suis un officier de marine, mais un sous-marinier suit une formation extrêmement exigeante et difficile. Une fois qu'il rejoint, l'ancienneté n'a pas la même importance. Il doit répondre aux mêmes normes qu'un combattant expérimenté, et on lui confère une indépendance et une responsabilité considérables. »
L'environnement confiné crée un niveau de dépendance inhabituel entre les membres de l'équipage, a indiqué Uri.
« On ne peut rien feindre dans un sous-marin », a-t-il dit. « Vous êtes sous l'eau, et le commandement devient très humain. Il faut compter les uns sur les autres. »
Du Dolphin au Dakar
Uri fait partie d'un programme de sous-marins qui reflète des décennies de collaboration étroite entre Israël et l'Allemagne. Une direction de projet israélienne suit la construction de chaque sous-marin, de la planification aux essais en mer. Des officiers de marine et des ingénieurs s'installent en Allemagne avec leurs familles pendant des années, rejoints plus tard par les équipages de flottille pour les essais en mer avant que chaque navire ne soit livré.La même direction supervise actuellement la prochaine génération de sous-marins israéliens, la classe Dakar, qui est déjà en construction. Avec l'arrivée du Drakon, la Marine a achevé la deuxième génération de sous-marins israéliens construits en Allemagne, prolongeant ainsi un partenariat de défense entre Israël et l'Allemagne qui s'étend sur des décennies.
Les sous-marins portent également des noms chargés d'histoire. Le Rahav, par exemple, tire son nom de Rahab, une créature mythique mentionnée dans la Bible comme symbole des forces primordiales du chaos.
Des systèmes spéciaux fabriqués en Israël doivent encore être installés avant que le Drakon ne commence ses opérations spéciales.
