L'ambassade d'Azerbaïdjan honore un artiste préservant le patrimoine des Juifs des montagnes
Jérusalem, 8 février 2026 (TPS-IL) – L'ambassade d'Azerbaïdjan en Israël a récemment organisé un vibrant hommage à Albert (Arya) Rafiyev, artiste tapisier et chercheur ethnographique, pour célébrer son 60e anniversaire et son travail de préservation du patrimoine des Juifs des montagnes d'Asie centrale. La soirée a été marquée par la première internationale du film La Route Éternelle, réalisé par Rohat Asadov, documentant les contributions artistiques et culturelles uniques de Rafiyev.
Né à Krasnaya Sloboda, dans le nord-est de l'Azerbaïdjan, Rafiyev a étudié l'art classique à Bakou avant de poursuivre une carrière de designer à Moscou. Sa technique signature consiste à traduire des peintures à l'huile sur toile en « cartes de nœuds » pour des tapis tissés à la main, utilisant des teintures naturelles pour dépeindre le « cercle de la vie » et les traditions des Juifs des montagnes. Rafiyev conserve également une collection de plus de 2 500 objets ethnographiques rares, qui éclairent son travail.
L'ambassadeur Moukhtar Mammadov a salué l'approche novatrice de Rafiyev jeudi, qualifiant ses tapis d'« histoire du judaïsme racontée à travers des fils ». Évoquant les liens entre Israël et l'Azerbaïdjan, il a déclaré que les relations politiques étaient solides, mais que « le véritable lien se construit à travers l'art, le partage de visions et l'apprentissage », ajoutant qu'il espérait que les œuvres de Rafiyev seraient largement exposées en Israël pour transmettre un message d'amitié et de tolérance.
L'hommage a réuni des personnalités éminentes, dont l'historienne Leah Shmuelova, la personnalité publique Shaul Simenkov, et le poète Michael Salman, qui a décrit Rafiyev comme un « pont vivant » entre les peuples.
Les Juifs des montagnes, ou Juhuro, sont une communauté juive originaire du Caucase oriental, particulièrement de l'Azerbaïdjan et du Daghestan, dont les racines remontent à plus de mille ans en Perse. Ils parlent traditionnellement le Juhuri, une langue judéo-persane, et pratiquent le judaïsme tout en mêlant les coutumes locales du Caucase. Leur implantation la plus notable est Krasnaya Sloboda (Village Rouge), l'une des rares villes entièrement juives en dehors d'Israël, où ils ont préservé des traditions culturelles, religieuses et artisanales distinctives, notamment le tissage de tapis, l'orfèvrerie et le travail du cuir.
Aujourd'hui, la population des Juifs des montagnes compte environ 10 000 à 20 000 personnes en Azerbaïdjan, principalement à Krasnaya Sloboda et Bakou, avec de nombreux représentants vivant également en Israël, aux États-Unis et en Europe.
La population juive globale de l'Azerbaïdjan est estimée entre 16 000 et 30 000 personnes.
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