Par Pesach Benson • 8 juin 2026
Jérusalem, 8 juin 2026 (TPS-IL) — Des chercheurs marins israéliens ont été contraints d’écourter une rare rencontre avec une paire de baleines à bosse au large des côtes d’Ashdod lundi en raison des attaques de missiles de l’Iran.
L’observation a eu lieu lors d’une étude menée dans le cadre du Deep Sea Whale Project, une initiative de recherche sur les mammifères marins dans les eaux israéliennes menée par la station de recherche marine Maurice Kahn de l’Université de Haïfa. Initialement prévue comme une étude de six jours sur les animaux dans la zone économique exclusive d’Israël — la zone maritime s’étendant jusqu’à 200 milles marins de la côte où Israël a des droits sur les ressources marines — les chercheurs sont rentrés après seulement 24 heures en mer en raison de la situation sécuritaire.
La rencontre a commencé par des sons détectés par un système d’hydrophones sous-marins utilisé pour enregistrer les vocalisations des baleines et des dauphins.
« Quelques instants avant de retirer l’hydrophone de l’eau, à environ 35 kilomètres à l’ouest d’Ashdod, à une profondeur de 700 mètres, nous avons soudainement entendu des ‘clics’ familiers », a déclaré le Dr Aviad Sheinin, chercheur principal du projet et chef de l’unité des prédateurs marins de pointe de la station de recherche Kahn.
Suite aux signaux acoustiques, l’équipe a identifié deux baleines à bosse se reposant à la surface entre deux plongées. Les scientifiques ont décrit cette observation comme rarement documentée. Depuis le début du projet en 2022, il s’agit seulement de la deuxième observation visuelle confirmée de l’espèce dans les eaux israéliennes et de la cinquième détection acoustique au total.
La population méditerranéenne de baleines à bosse est considérée comme petite et vulnérable, avec seulement quelques centaines d’individus qui survivraient. Les chercheurs affirment que les observations dans les eaux israéliennes restent sporadiques mais sont de plus en plus importantes pour cartographier les schémas de déplacement et le comportement en Méditerranée orientale.
« La Méditerranée souffre de nombreux impacts humains, d’un manque de nourriture et d’un climat complexe, il n’est donc pas facile pour de telles espèces de survivre dans notre région », a déclaré Yali Mevorach, chercheur doctoral qui dirige le projet de cétacés des grands fonds de la station de recherche.
Selon Mevorach, les données collectées lors de ces études aident les scientifiques à cartographier pour la première fois la distribution des baleines dans les eaux profondes d’Israël. Ces informations sont également utilisées pour élaborer des recommandations scientifiques pour le ministère de l’Énergie sur la protection des habitats des grands fonds marins, une zone qui est restée largement inexplorée jusqu’à ces dernières années.
Malgré la fin prématurée de l’expédition, les chercheurs ont déclaré que la brève fenêtre en mer avait néanmoins fourni l’une des observations de mammifères marins les plus significatives enregistrées dans les eaux israéliennes ces dernières années.