Par Pesach Benson • 15 juillet 2025
Jérusalem, 15 juillet 2025 (TPS-IL) — Le parti Judaïsme unifié de la Torah (UTJ) d’Israël a annoncé lundi soir qu’il quittait à la fois le gouvernement et la coalition au pouvoir du Premier ministre Benyamin Netanyahou, intensifiant un différend de longue date sur la question des exemptions militaires pour les étudiants religieux à plein temps.
Le mouvement a commencé avec la faction Degel HaTorah de l’UTJ qui a annoncé son retrait suite à une directive de son autorité spirituelle supérieure, le rabbin Dov Lando. « Conformément aux instructions du rabbin Dov Lando, les députés de Degel HaTorah quitteront le gouvernement et la coalition aujourd’hui », a déclaré un porte-parole. Dans une lettre, le rabbin Lando a accusé le gouvernement d’ »aggraver la situation des étudiants de la Torah » et de « ne pas remplir ses obligations » de protéger leurs exemptions de service militaire. Il a conclu que « la participation au gouvernement et à la coalition devrait être immédiatement terminée, y compris la démission immédiate de tous les postes. »
Peu de temps après, la faction Agudat Yisrael de l’UTJ a suivi. Le ministre des Affaires de Jérusalem et du Patrimoine juif, Meir Porush, a déclaré que les démissions ont été ordonnées par un conseil de rabbins seniors après avoir examiné une nouvelle proposition de loi sur le service militaire qui, à leur avis, ne répond pas aux demandes de longue date.
« Le projet de loi ne satisfait pas aux exigences et opinions du Conseil des Sages de la Torah », a déclaré Porush.
Parmi ceux qui démissionnent se trouvent certains des politiciens Haredi les plus seniors : le président du Comité des finances, Moshe Gafni, le ministre adjoint des Transports, Uri Maklev, et Porush lui-même. Leurs démissions prendront effet dans les 48 heures, permettant à Netanyahou une brève période pour tenter de les persuader de changer d’avis.
Les hommes Haredi en Israël sont généralement exemptés du service militaire obligatoire s’ils étudient à plein temps dans des séminaires religieux, appelés yeshivot. La question divise depuis longtemps la société israélienne et reste politiquement sensible, surtout en temps de guerre. Les partis Haredi comme l’UTJ et Shas insistent sur la préservation de ces exemptions en tant que question de principe religieux et d’identité communautaire. Cependant, l’opposition publique a augmenté ces dernières années, en particulier car de nombreux Israéliens considèrent la politique comme inéquitable.
La cause immédiate de la démission était l’échec du gouvernement à faire avancer la législation formalisant l’exemption du service militaire. Un compromis précédent négocié par le président du Comité des affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, Yuli Edelstein, avait brièvement reporté la crise, mais cette version du projet de loi a été retirée de l’ordre du jour ces derniers jours.
Trois points spécifiques restent non résolus dans la législation actuelle : annuler les avis de conscription déjà envoyés aux étudiants religieux ; déterminer qui contrôle le « comité des exceptions » qui accorde des exemptions individuelles ; et l’étendue des sanctions financières pour les séminaires dont les étudiants ne respectent pas les objectifs de recrutement fixés par le gouvernement. Edelstein veut que l’armée conserve le contrôle total du processus et plaide en faveur de sanctions plus sévères, y compris l’annulation du financement public si moins de 75 % des recrutements requis sont atteints.
Le partenaire politique de l’UTJ, le parti orthodoxe séfarade Shas, n’a pas encore pris de mesure similaire. Sans Shas, le départ de l’UTJ ne fait pas tomber le gouvernement, qui détient toujours une majorité de 68 sièges sur les 120 membres de la Knesset. Mais si Shas devait suivre, Netanyahou perdrait sa majorité parlementaire. Les deux partis veulent apparemment éviter de nouvelles élections, et la pause estivale de trois mois de la Knesset, commençant le 27 juillet, donne au Premier ministre le temps de chercher une solution.
Également lundi soir, l’avocate générale Gali Baharav-Miara a averti que l’échec du gouvernement à faire respecter les lois sur le service militaire contre les réfractaires Haredi « porte gravement atteinte à l’égalité et aux droits de ceux qui servent ». Elle a demandé une réponse officielle du bureau de Netanyahou à la Haute Cour de justice, après que des demandes antérieures aient été ignorées.
Le chef de l’opposition, Yair Lapid, a critiqué la gestion de la question par Netanyahou, postant sur les réseaux sociaux que le Premier ministre « fait tout pour faire adopter une loi honteuse de désertion de service militaire » alors que l’armée est en guerre. « Trois soldats de plus ont été tués aujourd’hui », a ajouté Lapid. « Ce n’est pas du leadership. C’est un effondrement. »
L’armée a commencé à planifier le recrutement d’étudiants de yeshiva après que la Haute Cour de justice d’Israël ait jugé en 2024 que les exemptions pour la communauté Haredi étaient illégales.
L’armée a déclaré aux législateurs qu’elle faisait face à une pénurie critique de main-d’œuvre, ayant besoin d’environ 12 000 nouveaux recrues, dont 7 000 soldats de combat, et cherche à recruter 4 800 hommes Haredi annuellement, un chiffre qui devrait augmenter avec le temps.
Le service militaire est obligatoire pour tous les citoyens israéliens. Cependant, le premier Premier ministre d’Israël, David Ben-Gourion, et les principaux rabbins du pays ont convenu d’un statu quo qui reportait le service militaire pour les hommes Haredi étudiant dans les yeshivot, ou institutions religieuses. À l’époque, pas plus de quelques centaines d’hommes étudiaient dans les yeshivot.
La communauté orthodoxe a considérablement augmenté depuis la fondation d’Israël. En janvier 2023, le Bureau central des statistiques a rapporté que les Haredim sont la communauté à la croissance la plus rapide en Israël et a projeté qu’elle constituerait 16 % de la population d’ici la fin de la décennie. Selon l’Institut israélien de la démocratie, le nombre d’étudiants de yeshiva dépassait 138 000 en 2021.