Par Eitan Elhadez-Barak • 11 juin 2026 Jérusalem, 11 juin 2026 (TPS-IL) — Le coin tranquille de la bibliothèque Beit Raqa à Jaffa est devenu le décor d'un record de lecture inhabituel et inspirant qui ne cesse de croître année après année.
Shai Tondovsky, un élève de septième année, a été reconnu comme le meilleur lecteur de Tel-Aviv-Jaffa pour la quatrième année consécutive après avoir lu 469 livres au cours de l'année écoulée.
« J'ai juste commencé à développer ma vitesse de lecture, c'est tout », a-t-il déclaré à The Press Service of Israel, décrivant son habitude d'établir des records comme quelque chose qui s'est développé naturellement avec le temps.
Shai, âgé de douze ans, qui est sur le spectre de l'autisme à haut fonctionnement, est largement considéré dans le système de bibliothèques Beit Ariela comme un « champion des champions » parmi les jeunes lecteurs. Dans la bibliothèque, entouré d'étagères de livres pour enfants en hébreu, de titres en arabe, de littérature russe et de bandes dessinées, Shai est souvent vu choisissant des livres avec une concentration tranquille.
Son approche pour choisir des livres est simple et instinctive. Tenant un exemplaire du classique israélien, « Il y a des enfants en zigzag » de David Grossman, il démontre le processus. « Je lis juste le résumé, je vois si cela me convient, et si c'est le cas, alors je le prends. » Lorsqu'on lui demande de lire le quatrième de couverture, sa vitesse de lecture est immédiatement apparente, transmettant avec précision l'histoire de Nuno, un garçon qui se retrouve dans un voyage en train éprouvant.
Shai est particulièrement attiré par la science-fiction et la fantasy, des genres qui lui permettent d'explorer des mondes imaginaires au-delà de la réalité quotidienne. Son auteur préféré est l'auteure israélienne pour enfants Meira Barnea-Goldberg, et il a particulièrement apprécié son livre « Ben-Ben Ve Deda ». L'admiration est mutuelle. Lorsque le système de bibliothèques Beit Ariela de Tel-Aviv-Jaffa, dont fait partie Beit Raqa, a annoncé sur Facebook que Shai était son champion de lecture, Barnea-Goldberg a commenté : « Je l'aime tellement et je suis fière de lui. Nous avons des photos ensemble depuis l'âge de 7 ans. Chaque année, nous prenions des photos et vous pouvez voir comment il me dépasse lentement en taille. » Elle a conclu le commentaire avec plusieurs emojis de cœur.
Au-delà de la lecture, Shai s'intéresse également à la science et à la technologie et espère devenir inventeur à l'avenir.
Shai a entrepris un parcours religieux personnel ces dernières années et vit désormais comme un adolescent pratiquant. Il prie quotidiennement et se prépare pour sa Bar Mitzvah à venir, la cérémonie de passage à l'âge adulte juif pour les garçons, au cours de laquelle il lira publiquement la Torah pour la première fois.
Sa vie quotidienne est soutenue par sa mère célibataire, le personnel de la bibliothèque Beit Raqa et le centre « Tutim » à Tel-Aviv-Jaffa, qui soutient les enfants ayant des besoins spéciaux et leurs familles.
La faim littéraire de Shai est si immense que Beit Raqa est devenu trop petit pour lui et, au cours de l'année écoulée, il a commencé à emprunter régulièrement des livres dans d'autres bibliothèques de Tel-Aviv-Jaffa.
Lorsqu'on lui a demandé comment encourager les enfants à lire davantage, Shai a répondu que limiter le temps d'écran sur les téléphones est la clé, quelque chose qu'il a appris de sa mère.
« Pas d'écrans. Ils s'ennuieront, et ils prendront des livres », a-t-il souligné. « Après qu'ils soient tombés amoureux des livres, donnez-leur des écrans ici et là. Ce n'est pas la pire des choses. Équilibrez et intégrez.
