Par Pesach Benson et Sveta Listratov • 21 septembre 2025
Jérusalem, 21 septembre 2025 (TPS-IL) — Pour la première fois dans le monde, de l’eau de mer dessalée est pompée dans un lac d’eau douce, alors qu’Israël commence à transférer de l’eau méditerranéenne dans le Méditerranée dans le lac de Tibériade, également connu sous le nom de Kinneret, dans le cadre d’un projet sans précédent décrit par les autorités comme une sauvegarde de la sécurité hydrique du pays.
« Le Kinneret est notre réservoir national. Israël ne dispose pas de nombreuses sources d’eau naturelles, donc ce lac est d’une importance considérable – à la fois émotionnelle et stratégique. Historiquement, il a été une source vitale d’eau potable, et même aujourd’hui il reste une réserve stratégique nationale en eau », a déclaré Yechezkel Lifshitz, directeur général de l’Autorité de l’eau d’Israël, à l’Agence de presse d’Israël.
L’initiative, connue sous le nom de « Transporteur Inversé », reflète le Transporteur National de l’eau inauguré en 1994, qui transportait l’eau du Kinneret vers le centre et le sud du pays. « Le projet que nous mettons en œuvre actuellement est essentiellement l’inverse du Transporteur National de l’eau : au lieu d’envoyer de l’eau du Kinneret vers le centre d’Israël, nous acheminons de l’eau de mer dessalée de la Méditerranée dans le Kinneret, en suivant le même itinéraire mais dans le sens inverse », a expliqué Lifshitz à TPS-IL.
La construction a débuté en 2018, et le projet a été inauguré en 2022 pour un coût d’environ 900 millions de NIS (269 millions de dollars). Il est maintenant pleinement opérationnel après l’hiver le plus sec depuis un siècle.
« Bien que le projet ait été inauguré il y a environ un an et demi, le pompage à pleine échelle a commencé seulement maintenant en raison de la sécheresse sévère. L’hiver dernier a été le plus sec des cent dernières années, et le Kinneret est descendu à ce que nous appelons la ‘ligne rouge’ – un niveau que nous ne sommes pas prêts à franchir », a déclaré Lifshitz.
Selon l’Autorité de l’eau, l’eau dessalée est acheminée dans le Kinneret par le ruisseau Zalmon dans un flux continu toute l’année qui revitalise également un lit de ruisseau autrefois sec. « Pendant les mois d’hiver, le débit est augmenté, puis il tombe à environ 1 000 litres par seconde », a déclaré Lifshitz. Il a ajouté que si les précipitations sont exceptionnellement fortes, le pompage peut être temporairement réduit ou interrompu.
D’ici fin octobre ou début novembre, l’Autorité de l’eau prévoit de déplacer jusqu’à 5 000 mètres cubes d’eau dessalée par heure, ce qui représente des dizaines de millions de mètres cubes tout au long des mois d’automne et d’hiver. L’eau parcourt 100 à 150 kilomètres depuis les usines de dessalement à Ashdod, Hadera et d’autres sites côtiers.
« La technologie de dessalement en elle-même n’est pas nouvelle ; l’innovation réside dans le concept. Nous considérons la nature non seulement comme un fournisseur d’eau mais aussi comme un consommateur d’eau. Il s’agit d’une approche unique : fournir activement de l’eau à la nature à partir de nos installations de dessalement », a déclaré Lifshitz.
Il a souligné que l’eau dessalée est de meilleure qualité que l’eau naturelle du lac en termes de salinité et d’autres paramètres, sans impact environnemental négatif prévu.
« Ce projet a été conçu avec une perspective à long terme. Nous anticipons une baisse des précipitations à travers le Moyen-Orient, en particulier dans le nord d’Israël. Il est donc essentiel de maintenir un niveau d’eau élevé dans le Kinneret pour le préserver à la fois en tant qu’actif naturel et en tant que réserve stratégique nationale. Le secteur de l’eau en Israël planifie des décennies à l’avance ; nous avons déjà un plan directeur s’étendant jusqu’en 2075 », a déclaré Lifshitz.
Le pompage d’eau dessalée dans des lacs d’eau douce a rarement été tenté en raison de défis écologiques, techniques et économiques importants. Les écosystèmes d’eau douce sont délicats, et même une eau dessalée propre peut altérer la salinité, le pH et les équilibres nutritifs, perturbant potentiellement les poissons, les plantes et les micro-organismes. La livraison des grands volumes nécessaires sur de longues distances est techniquement complexe, exigeant des pipelines étendus, des stations de pompage et des systèmes de contrôle du débit. De plus, l’eau dessalée est coûteuse à produire, ce qui rend son utilisation pour le rechargement des lacs historiquement considérée comme économiquement inefficace par rapport à l’approvisionnement en eau potable ou en agriculture.
Le plus grand apport naturel du lac provient de la rivière du Jourdain supérieur, dont les principales sources sont les rivières Hasbani, Dan et Banias, qui prennent leur source dans le Haut Galilée et le plateau du Golan. Ces rivières sont alimentées par les précipitations et les eaux souterraines locales. À l’extrémité sud du lac, le Jourdain continue vers la mer Morte.
