Par Pesach Benson • 25 mai 2025
Jérusalem, 25 mai 2025 (TPS-IL) – Une étude archéologique révolutionnaire dirigée par des Israéliens a jeté une nouvelle lumière sur l’une des structures anciennes les plus énigmatiques d’Asie : le Mur de Gobi. S’étirant sur plus de 320 kilomètres à travers les déserts arides de Mongolie, le mur était longtemps considéré comme une simple structure défensive. Mais les recherches menées par des archéologues israéliens l’ont révélé comme un outil complexe de stratégie impériale utilisé par la dynastie Xi Xia il y a près de mille ans.
« Cette recherche remet en question les hypothèses de longue date sur les systèmes frontaliers impériaux en Asie intérieure », a déclaré le professeur Gideon Shelach-Lavi de l’Université hébraïque de Jérusalem. « Le Mur de Gobi n’était pas simplement une barrière, mais un mécanisme dynamique pour gouverner les mouvements, le commerce et le contrôle territorial dans un environnement difficile. »
L’étude a été menée par Shelach-Lavi et Dan Golan, tous deux du Département d’études asiatiques de l’Université hébraïque, en collaboration avec le professeur Chunag Amartuvshin de l’Université nationale de Mongolie et le professeur William Honeychurch de l’Université Yale. Leur travail sur le terrain, combinant imagerie satellite, relevés sur le terrain et fouilles ciblées, a redéfini le rôle joué par le Mur de Gobi dans la géopolitique de l’Asie intérieure médiévale. Les conclusions de l’équipe ont récemment été publiées dans la revue scientifique Land.
Jusqu’à présent, les origines et la raison d’être du Mur de Gobi sont restées largement obscures. Les nouvelles découvertes révèlent que la structure, principalement composée de terre battue renforcée de pierre et de bois, a été principalement construite pendant la dynastie Xi Xia (1038-1227 EC), dirigée par le peuple Tungut dans ce qui est aujourd’hui l’ouest de la Chine et le sud de la Mongolie.
Au lieu de servir uniquement de défense militaire, le mur fonctionnait comme un système intégré pour réguler les mouvements frontaliers, gérer les ressources et affirmer l’autorité impériale. Le positionnement stratégique de forts et de garnisons le long du mur tirait parti du paysage naturel – cols de montagne, dunes de sable et sources d’eau rares – pour maximiser le contrôle sur le terrain difficile de la région.
« La recherche israélienne joue un rôle central dans la réécriture de la géographie historique de l’Asie intérieure », a déclaré Golan. « Notre collaboration avec des experts mongols et américains nous a permis d’explorer le Mur de Gobi non pas comme une ruine figée dans le temps, mais comme un système vivant qui s’est adapté au fil des siècles. »
L’étude a également mis au jour des couches d’occupation historique allant du IIe siècle avant notre ère au XIXe siècle de notre ère, mettant en lumière la pertinence stratégique continue du mur. Les artefacts découverts le long du mur confirment son importance continue à travers divers régimes et paysages politiques changeants.
« C’est un exemple de la manière dont la collaboration interdisciplinaire et internationale peut conduire à des percées académiques majeures », a ajouté le professeur Shelach-Lavi.