Par Pesach Benson • 15 avril 2026 Jérusalem, 15 avril 2026 (TPS-IL) — Une nouvelle étude archéologique de l'Université de Haïfa remet en question des hypothèses de longue date sur le fonctionnement des anciennes frontières politiques, révélant que bergers et agriculteurs se déplaçaient librement entre des royaumes rivaux, même en période de conflit.
La recherche, publiée dans la revue à comité de lecture PLOS ONE, a examiné la vie le long de la frontière entre le Royaume d'Israël et le Royaume d'Aram-Damasque durant l'Âge du Fer II, approximativement du Xe au VIIIe siècle avant notre ère. Malgré des guerres fréquentes et des lignes territoriales fluctuantes, l'activité économique quotidienne dans les zones rurales s'est poursuivie avec peu de perturbations.
Les auteurs de l'étude soutiennent que ces découvertes offrent une nouvelle perspective sur la nature des frontières antiques, les décrivant comme flexibles et négociées plutôt que comme des barrières rigides. Ils suggèrent également que la recherche pourrait avoir des implications plus larges pour comprendre le fonctionnement des régions frontalières dans des contextes historiques et modernes, en particulier dans les zones rurales où la survie économique dépend souvent de l'accès à des terres et des ressources partagées.
Les conclusions sont basées sur des fouilles à Tel Hazor, un site archéologique majeur dans la Haute Galilée du nord d'Israël, qui se trouvait autrefois à la frontière entre les deux royaumes. Selon les chercheurs, le site offre un aperçu rare de la manière dont les gens ordinaires vivaient dans une région souvent définie dans les sources historiques par des campagnes militaires et des rivalités politiques.
« Nos découvertes montrent que le déplacement des troupeaux n'était pas restreint, même pendant les périodes de forte tension militaire », a déclaré le Dr Shlomit Bachar de l'Université de Haïfa, co-éditrice de l'étude et directrice des fouilles à Tel Hazor. « Les données changent notre perception des frontières antiques et montrent qu'elles étaient perméables et locales, permettant aux gens ordinaires de poursuivre leur vie quotidienne. »
À cette époque, les royaumes territoriaux du sud du Levant consolidaient leur pouvoir, construisaient des systèmes administratifs et fortifiaient leurs frontières. Si les historiens ont largement étudié les villes, les pratiques religieuses et les luttes de pouvoir des élites, moins d'attention a été accordée à la manière dont ces développements ont affecté les populations rurales dont les moyens de subsistance dépendaient de l'agriculture et de l'élevage.
Pour combler cette lacune, l'équipe de recherche a analysé des restes d'animaux découverts à Tel Hazor, en se concentrant sur les dents de moutons et de chèvres. En utilisant une analyse avancée des isotopes stables, ils ont examiné des signatures chimiques — spécifiquement le strontium, l'oxygène et le carbone — pour reconstituer les lieux où les animaux avaient brouté au fil du temps. Cette méthode a permis aux chercheurs de déterminer si les troupeaux restaient près des colonies ou se déplaçaient sur de plus vastes étendues.
Cette méthode a permis aux chercheurs de déterminer si les troupeaux restaient près des colonies ou s'étendaient sur de plus vastes régions. Les résultats ont montré que les troupeaux broutaient à la fois près de Tel Hazor et dans des zones plus éloignées, y compris le plateau du Golan, qui était considéré comme une zone contestée entre les deux royaumes. Les preuves indiquent que l'accès aux pâturages est resté ouvert, même dans les zones de friction politique. Selon les chercheurs, cela suggère que les communautés locales maintenaient des arrangements informels ou des pratiques coopératives qui leur permettaient de partager des ressources malgré les hostilités plus générales.
« Le résultat surprenant est que, malgré les guerres et les luttes entre les élites, les bergers et les agriculteurs de la région ont réussi à continuer à migrer avec les troupeaux et à maintenir une vie quotidienne presque normale », a déclaré le Professeur Cheryl McCravitsch, l'une des auteurs de l'étude. « Cela indique des accords locaux, des liens entre les communautés et une coopération qui ne sont pas toujours évidents dans les sources historiques.
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