Cinq mois seulement après la fin de sa formation, le lieutenant D., opérateur de drone au sein de la Force aérienne, est déjà au cœur d'une opération complexe, menant des frappes aériennes dans le cadre de l'opération « Rugissement du Lion ».
« Lors de l'« Opération Frères », j'étais encore en formation. Il ne fait aucun doute que la différence entre l'apprentissage et le monde opérationnel est énorme, surtout à cette intensité », dit-il. « La transition est abrupte, et faire partie de ce genre de choses en si peu de temps en tant qu'opérateur opérationnel, c'est fou. »
Le parc de drones, qui effectue des sorties continues en profondeur en Iran, est unique et offre de nombreux avantages. « Les appareils restent en vol longtemps, fournissant des renseignements continus et attaquant des cibles. Le fait que nous ne soyons pas dans l'appareil nous permet de l'envoyer pour toutes les missions, et offre une flexibilité dans les opérations complexes », explique-t-il.
Un autre aspect est la présence des opérateurs à des moments clés. « Vous pouvez vraiment voir ce que vous faites. Dès l'instant où la munition est larguée jusqu'à la destruction de la cible sous vos yeux », précise-t-il. « Dans ces secondes, il y a un sentiment de satisfaction incroyable, vous voyez déjà l'impact. »
L'un des moments significatifs du lieutenant D. dans l'opération ne s'est pas produit lors d'une attaque, mais dans la salle de briefing. « Quand je me suis retrouvé debout à briefer tout l'escadron pour une opération en Iran, cela m'a frappé », se souvient-il. « Devenir la source de connaissance, celui qui est connecté au terrain et à la planification pour un escadron entier, est particulièrement passionnant. »
Secondes avant le lancement – et neutralisation à l'écran
La frappe qui est restée gravée dans sa mémoire fut également la première de l'escadron dans la campagne. « Nous avons identifié un lanceur qui visait Israël avec un missile », se souvient-il. « Nous avons vu sur les écrans qu'il se préparait à lancer – et nous avons réussi à le neutraliser. »
« J'ai vu les explosions secondaires, et comment le missile s'est brisé en morceaux. La menace qui devait être lancée en quelques secondes a été complètement neutralisée », dit-il. « Ici, nous voyons le lien avec les civils, notre capacité à jouer entre la défense et l'offensive, et la variété de nos missions qui nous permettent d'obtenir des résultats. »
« Les préparatifs des opérations ne diffèrent pas beaucoup de ce que nous avons appris et savons faire – surtout après une longue guerre », explique le sergent D., technicien dans l'escadron, à propos de la mission complémentaire. « Vous préparez l'appareil avant le décollage et vous le recevez à son retour de mission. Et grâce aux résultats finaux, nous avons le sentiment de protéger nos familles. »
« Il y a un grand sentiment de capacité au sein de l'escadron après ces derniers jours », admet le lieutenant D. « Mais nous veillons à nous rappeler que nous pouvons toujours nous améliorer. Nous ne sommes pas parfaits, mais nous sommes certainement sur la bonne voie et en progression.
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