La nuit du 3 janvier 2020, des explosions massives ont illuminé le ciel au-dessus de l'aéroport international de Bagdad. La cible : le véhicule blindé noir de Qassem Soleimani, alors commandant de l'unité d'élite terroriste des Gardiens de la révolution – la Force Qods. Les États-Unis étaient derrière cette opération clandestine, et dans cette même tentative, « Haj Qassem », l'un des terroristes les plus influents, a été éliminé.
Six ans plus tard, dans le cadre de l'opération que Tsahal et l'armée américaine mènent ces dernières semaines contre l'Iran, l'une des cibles les plus importantes dans le viseur est l'unité du régime de l'Ayatollah responsable de « l'exportation » des Gardiens de la révolution au-delà des frontières du pays : la mise en place d'infrastructures et de nids terroristes, l'entraînement et le maintien de milices terroristes islamiques, et la réalisation de nombreuses attaques directes – la Force Qods.
Pour bien comprendre cette organisation terroriste, et à quel point un coup dur porté à celle-ci est critique, il faut bien connaître les cinq branches opérationnelles des Gardiens de la révolution en Iran – qui contrôlent de facto le pays.
Aux côtés de la Force Qods, opèrent l'Armée de l'air, la Marine et l'Armée de terre, qui constituent l'armée des Gardiens. En plus d'eux se trouve le Basij, une sorte de milice bénévole semi-militaire, directement subordonnée au Guide suprême, et composée de citoyens iraniens sans formation militaire significative.
Après la fin de la guerre Iran-Irak en 1988, Téhéran a investi une grande partie des ressources précédemment allouées à la campagne contre son voisin dans un effort relativement nouveau qu'elle menait : « l'exportation de la révolution ».
L'objectif, en substance, était d'étendre la présence et « l'empreinte » du régime de l'Ayatollah dans le golfe Persique, la péninsule arabique, les pays occidentaux et le Moyen-Orient – avec un accent sur l'État d'Israël. Cela impliquait d'établir trois frontières hostiles significatives autour de lui, permettant une liberté d'action.
Ainsi, à la fin des années 1980, le corps d'élite a été établi et chargé de cette mission, et de plusieurs autres, que nous détaillerons plus tard. La Force Qods (Force de Jérusalem), dont le nom signifie son aspiration ultime, est composée des combattants les plus idéalistes et expérimentés des Gardiens de la révolution, la plupart issus des unités les plus d'élite du régime, et ils en sont ses plus grands soutiens.
Au sein du corps militaro-sécuritaire le plus puissant du pays, les Gardiens de la révolution, la Force Qods est directement subordonnée au Guide suprême. Nul autre n'a l'autorité de donner des ordres à la force – y compris le Président. Le nombre exact de ses agents n'est pas connu, même des députés du parlement iranien, le Majlis, les estimations allant de 15 000 à 50 000 combattants. C'est la plus grande organisation de subversion du Moyen-Orient. Pourquoi subversion ? La raison réside dans sa stratégie opérationnelle.
Pour éviter la confrontation directe avec les pays attaqués par l'Iran, elle « se cache » derrière des groupes militants, des milices et des organisations de guérilla désignés comme « proxys », y compris le Hezbollah au Liban et en Syrie, le Hamas et le Djihad islamique palestinien dans la bande de Gaza, les Houthis au Yémen, et des organisations terroristes palestiniennes et des milices chiites en Irak et en Syrie. La Force Qods est essentiellement l'entité qui définit, dirige et gère l'ensemble de cette opération.
Peu après l'arrivée au pouvoir d'Ali Khamenei en Iran, il a parlé du rôle des Gardiens de la révolution à ses yeux : « Ils établiront des cellules du Hezbollah partout dans le monde dans le cadre de la révolution islamique mondiale. » Dans le même discours, il a également abordé la loyauté de l'Iran envers les groupes susmentionnés : « Nous n'enverrons pas nos forces armées dans d'autres lieux et nous n'interviendrons pas dans les affaires intérieures des autres, mais la révolution iranienne n'est pas exempte de responsabilité pour les cellules armées du Hezbollah dans le monde, et ne peut rester indifférente à leur sort. »
En effet, l'ampleur de l'implication de Qods dans ces groupes terroristes est exceptionnellement large, et elle y est presque totalement présente : financement, entraînement, construction de systèmes de missiles et d'équipements, renforcement des liens avec des acteurs non étatiques et diverses organisations, fourniture d'armes, et endoctrinement idéologique (transmission de vues et d'idées) dans des camps en Iran et dans des lieux comme le Soudan, le Liban et l'Irak.
De plus, certaines des unités sous le commandement de Qods, dont je parlerai bientôt, participent parfois activement aux combats aux côtés des proxys. Il y a des cas où ses combattants mèneront eux-mêmes des complots terroristes. De telles attaques sont caractérisées par un ton plus « retenu » que celles du Hezbollah, qui préfère les attaques « spectaculaires » de grande envergure. Celles-ci ressemblent davantage à une « frappe de précision » qui « livrera la marchandise ».
La formation de base des combattants de la force dure entre 3 et 9 mois, notamment dans trois installations principales : la base Imam Ali en Syrie, qui s'occupe principalement de la formation des agents terroristes étrangers ; une installation de guerre antiterroriste de l'unité équivalente au Shin Bet, sur une base à Chiraz ; et le Collège « Opération Jérusalem » à Qom, qui cultive l'aspect spirituel-idéologique chez les recrues.
Le ministère iranien des Affaires étrangères est également impliqué dans le recrutement, responsable de la logistique de ces recrues étrangères, et de leur gestion des voyages vers et depuis l'Iran, y compris la délivrance de nouveaux passeports ou de ceux qui permettent un passage plus sûr entre les pays sans laisser de traces dans leurs passeports d'origine.
Dans la plupart des cas, après avoir terminé le cours, les recrues sont envoyées pendant plusieurs mois dans des pays comme l'Afghanistan et l'Irak pour acquérir de l'expérience sur le terrain.
Le quartier général de l'unité est composé de plusieurs états-majors que Tsahal a attaqués et détruits en partie aux premiers jours de « Rugissement du Lion » : Direction du renseignement, Finances, Formation, etc., ainsi que des corps opérationnels, qui sont divisés en départements régionaux, chacun responsable d'un secteur géographique différent.
La responsabilité des corps se reflète dans la gestion continue de la force, son développement et sa communication avec les autorités. Cela va du Guide suprême et de diverses personnalités politiques du gouvernement iranien, en passant par la coordination avec les organes militaires et de sécurité, jusqu'au quartier général des Gardiens de la révolution, le Ministère de la Défense, le Renseignement, etc.
Parmi eux, on peut citer le « Corps du Ramadan », responsable de l'Irak, ou le « Corps Rasul Allah », qui s'occupe de la péninsule arabique et est responsable des Houthis, et le « Corps Ansar », qui opère en Afghanistan. Cependant, l'objectif principal de la Force Qods est le « Corps du Liban », dont le commandant, Daoud Ali Zadeh, a été éliminé par Tsahal à Téhéran durant la première semaine de l'opération, ainsi que son adjoint à Beyrouth. Et le « Corps de Palestine », contre lequel elle a également obtenu des succès, car aux côtés d'Ali Zadeh, la Force aérienne a attaqué 5 de ses commandants supérieurs :
Majid Hosseini, responsable du transfert de fonds aux proxys du régime au Liban pour le financement du Hezbollah, du Corps du Liban, du Hamas et d'autres organisations terroristes. Ali Reza Bi-Azer, commandant de la branche du renseignement du Corps du Liban et une figure importante dans la recherche en renseignement. Ahmad Rasouli, chef du renseignement du Corps de Palestine. Il était responsable de la collecte de renseignements pour les milices au Liban et dans la bande de Gaza. Hossein Ahmadloo, un agent de renseignement impliqué dans la collecte d'informations sur l'État d'Israël. Abu Muhammad Ali, représentant du Hezbollah au sein du Corps de Palestine, était responsable de la liaison continue de l'organisation avec le Corps de Palestine.
Cependant, toutes les unités ne sont pas liées à des lieux géographiques. Certaines se spécialisent dans des capacités spécifiques. Par exemple, l'Unité 400, qui mène des assassinats, des éliminations ciblées, des enlèvements et des attaques importantes en dehors de l'Iran. Mais ce n'est pas tout ; ses combattants sont responsables de l'exécution de complots terroristes de vengeance et de dissuasion, et de la mise en place d'infrastructures terroristes dormantes dans le monde entier.
Avec l'Unité 840, qui organise, forme et dirige des forces opérationnelles spécifiquement pour l'opération mentionnée, et met en place des infrastructures sur place pour fournir armes, équipements et financement. Dans certains cas, ses combattants seront également ceux qui exécuteront l'opération, comme cela s'est produit en 2012 à Bangkok, lors de la tentative d'assassinat contre des diplomates israéliens en Thaïlande, ou des attaques comme l'attentat à la bombe contre un consulat à Buenos Aires, en Argentine, en 1992.
L'Unité 840 est essentiellement responsable de la concentration, du recrutement et de l'identification des agents étrangers vivant dans les zones cibles, afin qu'ils soient ceux qui mènent des missions spéciales, et elle sera également responsable d'eux du côté iranien – du début à la fin.
Et il y a l'Unité 190, qui s'occupe de toutes les questions d'armes et d'équipements militaires. De leur adaptation pour diverses milices et proxys, à leur contrebande et leur transport vers les lieux où se déroulent les activités. Sa sœur, l'Unité 700, s'occupe également de la contrebande d'équipements, fournissant un soutien logistique, des infrastructures et un soutien administratif. Cependant, comme mentionné, il s'agit davantage de logistique classique et moins d'équipement de combat « par excellence ».
Les deux ont subi un coup dur lorsque Tsahal a détruit la flotte d'avions de transport utilisée par la Force Qods – 16 au total, alors qu'ils tentaient de « fuir » de l'aéroport en Iran.
L'Unité 340 est responsable de la recherche et du développement, s'occupant des drones, des missiles, des munitions, et développant des technologies et des solutions pour les besoins émanant du terrain. Elle collabore avec les universités et les industries de défense. Elle aussi a été considérablement affectée par les frappes contre les industries de missiles et l'armée en Iran.
