Israël : El Al accusée d'avoir profité du monopole post-7 octobre
L'Autorité de la concurrence israélienne a annoncé qu'elle envisageait de déterminer qu'El Al a abusé de sa position de monopole sur les vols entrants et sortants d'Israël entre le 7 octobre 2023 et fin mai 2024, en fixant des prix excessifs et déraisonnables.
L'attaque terroriste meurtrière du 7 octobre 2023 a durement touché le secteur aérien israélien. De nombreuses compagnies étrangères ont annulé leurs vols vers Israël, réduisant drastiquement l'offre. El Al, Arkia et Israir ont été parmi les rares compagnies à maintenir leurs liaisons pendant la période des combats.
De nombreux citoyens israéliens se trouvant à l'étranger ont cherché à rentrer au pays au plus vite, notamment pour répondre aux ordres de mobilisation de réserve (Tzav 8). Parallèlement, beaucoup de passagers souhaitaient quitter Israël par crainte d'une escalade de la situation sécuritaire.
Dès le 10 octobre 2023, l'Autorité de la concurrence avait alerté El Al sur la nécessité d'agir avec prudence et d'éviter d'exploiter la situation des consommateurs. En janvier 2024, une enquête a été ouverte, recueillant des informations détaillées auprès de la compagnie aérienne, y compris des données sur des millions de billets vendus durant la période de guerre et une période comparable antérieure.
Une étude économétrique approfondie a été menée. Au terme de cette enquête économique, la commissaire a décidé de convoquer El Al pour une audition, estimant que la compagnie avait bénéficié d'un monopole et appliqué des prix excessifs, résultant d'une exploitation abusive de son pouvoir monopolistique dans le contexte post-7 octobre, et non d'une raison légitime.
Enquête de l'Autorité de la concurrence : Fixation de prix excessifs et déraisonnables
La détermination légale qu'un monopoleur a appliqué des prix excessifs et déraisonnables repose sur trois critères : l'existence d'un monopole, un niveau de prix excessif, et le caractère déraisonnable de ce niveau de prix.
L'enquête de l'Autorité de la concurrence révèle qu'El Al a détenu un monopole sur les vols entrants et sortants d'Israël entre le 7 octobre 2023 et fin mai 2024, y compris vers des destinations spécifiques.
Les événements sécuritaires ont entraîné des changements drastiques en termes d'offre et de demande : l'offre de vols a été immédiatement réduite, et les consommateurs cherchant à entrer ou sortir du pays voyaient El Al comme le seul fournisseur quasi-exclusif. Il est à noter qu'El Al a desservi le plus grand nombre de destinations et opéré le plus grand nombre de vols parmi les compagnies ayant maintenu leurs liaisons pendant la période de guerre.
L'enquête a constaté une diminution du nombre total de passagers entrant et sortant d'Israël après la guerre, et une augmentation significative du nombre de passagers ayant voyagé avec El Al. La proportion de passagers voyageant avec El Al la veille du 7 octobre était d'environ 20%, et elle a grimpé à plus de 70% de tous les passagers en quelques jours. De plus, il apparaît qu'El Al a transporté plus de 50% de tous les passagers à destination et en provenance d'Israël durant les premiers mois de la guerre. L'examen des parts de marché d'El Al par destination montre également qu'elle a détenu un monopole entre le 7 octobre 2023 et fin mai 2024 sur au moins 38 des 53 routes qu'elle opérait durant cette période. (Précédemment, El Al avait déjà été déclarée monopole par la commissaire pour les transports de passagers vers Johannesburg, Hong Kong, Bangkok et Mumbai, ainsi que pour la fourniture de services de sécurité aérienne à l'étranger).
La dépendance exceptionnelle des consommateurs envers El Al, et le fait qu'elle ait opéré sans contraintes concurrentielles durant la période examinée, indiquent qu'El Al a exercé un pouvoir de marché significatif.
Processus d'enquête
Pour examiner l'augmentation des prix, l'Autorité de la concurrence a mené une étude comparative, comparant les prix des billets d'avion d'El Al entre le 7 octobre 2023 et fin mai 2024, avec la même période de l'année précédant la guerre.
L'enquête économique est complexe et inclut des millions d'observations de tous les billets vendus par El Al durant la période de guerre et la période comparable de l'année précédente. Les informations détaillées au niveau du billet permettent de caractériser les facteurs influençant les prix.
Un examen précis des variations des prix des billets d'avion d'El Al durant la période de guerre repose sur des modèles économétriques. Ces modèles visent à déterminer si, et dans quelle mesure, El Al a effectivement augmenté ses prix pendant la guerre, tout en contrôlant les facteurs influençant ces prix.
Les résultats de l'enquête indiquent une augmentation des prix pour toutes les destinations majeures desservies par El Al. L'enquête montre que pour les destinations principales desservies par El Al pendant la guerre, l'augmentation moyenne des prix variait entre 6% et 31%, et en moyenne, le prix du billet a augmenté d'environ 16%.
(1) Budapest, (2) Bucarest, (3) Bangkok, (4) Berlin, (5) Dublin, (6) Debrecen, (7) Venise, (8) Genève, (9) Tokyo, (10) Tivat, (11) Johannesburg, (12) Ljubljana, (13) Londres, (14) Los Angeles, (15) Madrid, (16) Moscou, (17) Miami, (18) Milan, (19) Marrakech, (20) New York, (21) Nice, (22) Sofia, (23) Thessalonique, (24) Phuket, (25) Fort Lauderdale, (26) Prague, (27) Paris, (28) Francfort, (29) Zurich, (30) Cracovie, (31) Rome, (32) Amsterdam, (33) Boston, (34) Barcelone, (35) Tbilissi, (36) Lisbonne, (37) Munich, (38) Marseille.
