Par Pesach Benson • 25 septembre 2025
Jérusalem, 25 septembre 2025 (TPS-IL) — Des archéologues ont découvert un trésor d’or rare de l’époque byzantine dans le parc national de Susita, dans la région de Galilée en Israël, éclairant ainsi l’histoire de la région pendant les tumultueuses invasions sassanides-perses, a annoncé l’Autorité de la nature et des parcs d’Israël jeudi.
La découverte, faite fin juillet 2025, comprend 97 pièces d’or et des dizaines de boucles d’oreilles en or finement travaillées ornées de perles, de pierres semi-précieuses et de verre. Parmi les pièces se trouve un termisis particulièrement rare, frappé à Chypre vers 610 après J.-C. lors d’une révolte contre l’empereur Phocas.
« Il s’agit de l’un des principaux trésors de l’époque byzantine découverts sur terre en Israël, et sa singularité réside dans la combinaison de bijoux et de pièces d’or des périodes de divers empereurs », a déclaré le Dr Michael Eisenberg, co-directeur de l’expédition de fouilles et chercheur à l’Institut d’archéologie Zinman de l’Université de Haïfa. Il a noté que certaines pièces contenaient encore des fragments du sac en tissu dans lequel elles avaient été enterrées, offrant un aperçu remarquable des pratiques de l’époque.
Le Dr Danny Shion, numismate de l’expédition, a expliqué l’importance de la pièce de termisis. « Il s’agit d’une découverte rare qui ajoute une couche importante à la compréhension de l’histoire politique et économique de la période », a-t-il déclaré. Seule la deuxième pièce de ce type a jamais été trouvée en Israël.
La découverte a été faite par hasard lorsque Eddie Lipsman, un opérateur de détecteur de métaux aidant l’équipe, a détecté du métal près d’une grosse pierre. « L’appareil est devenu fou, je n’en croyais pas mes yeux – des pièces d’or ont commencé à être révélées les unes après les autres », se souvient Lipsman. L’équipe a soigneusement fouillé la zone et, après s’être assurée qu’aucun autre objet n’était présent, a commencé à cataloguer et à étudier le trésor.
Les pièces vont du règne de l’empereur Justin Ier (518-527 après J.-C.) aux premières années de l’empereur Héraclius (610-613 après J.-C.), comprenant des *solidi* complets ainsi que des moitiés (*semisis*) et des tiers (*termisis*).
« L’or est un métal noble, et lorsque vous trouvez des pièces et des bijoux vieux d’environ 1 400 ans qui semblent neufs, c’est une expérience rare », a déclaré Eisenberg.
Le Dr Arleta Koblewska, co-directrice de la fouille, a exprimé une admiration particulière pour les bijoux. « Les boucles d’oreilles sont la grande surprise pour moi. Un travail délicat de l’orfèvrerie combinant des pierres semi-précieuses et des perles – j’espère que les orfèvres contemporains recréeront cette beauté », a-t-elle déclaré.
La découverte est bien plus qu’une simple trouvaille de trésor. « Ce trésor extraordinaire offre une rare fenêtre sur la politique, la richesse et la vie quotidienne de la Galilée byzantine, éclairant une période d’agitation et de richesse culturelle longtemps enveloppée de mystère dans l’histoire », a ajouté Eisenberg.
Susita, surplombant la mer de Galilée à l’est, était un centre chrétien important à l’époque byzantine, servant de siège épiscopal avec au moins sept églises actives. L’équipe de l’Université de Haïfa fouille le site depuis 26 ans, mettant au jour des preuves de la conquête sassanide, y compris l’incendie de l’église du martyr Théodore. Ces découvertes soutiennent la théorie selon laquelle les communautés juives de la région auraient pu participer à des soulèvements aux côtés de l’armée sassanide contre la domination byzantine.
Le Dr Dror Ben-Yosef, superviseur du patrimoine pour le district nord de l’Autorité de la nature et des parcs d’Israël, a expliqué la signification plus large de l’emplacement.
« L’histoire de Susita enseigne sur les courants culturels et religieux qui étaient présents dans le pays à la même époque et sur la diversité de ses habitants », a déclaré Ben-Yosef. « Pour comprendre la complexité de la région il y a environ 1 400 ans, il suffit de grimper sur le mont Susita et de regarder vers l’ouest en direction de Tibériade – la ville juive. Alors qu’une riche communauté chrétienne s’est développée à Susita autour de sept églises, les habitants de Tibériade ont maintenu un mode de vie juif centré sur les synagogues. »
