Par Sveta Listratov • 26 août 2025
Jérusalem, 26 août 2025 (TPS-IL) — Des archéologues ont découvert le plus grand barrage ancien jamais trouvé en Israël, situé dans la Piscine de Siloé au sein du parc national de la ville de David. Une nouvelle étude conjointe de l’Autorité des antiquités d’Israël et de l’Institut Weizmann de Science a daté la structure massive du règne des rois de Juda Joas ou Amatsia, vers 805-795 av. J.-C.
« Ce projet royal massif a façonné la croissance de la ville, en particulier dans ses régions sud et ouest, y compris le mont Sion, qui dépendait des eaux de la Piscine de Siloé », a noté le Dr Szanton que la découverte éclaire sur la manière dont les anciens habitants de Jérusalem s’adaptaient aux défis environnementaux.
Les chercheurs estiment que la construction du barrage était une réponse novatrice à une crise climatique sévère il y a environ 2 800 ans. Les résultats, publiés dans la revue scientifique PNAS, seront présentés lors de la prochaine conférence « Études de la ville de David » début septembre.
« Il s’agit du plus grand barrage jamais découvert en Israël et le plus ancien trouvé à Jérusalem », ont déclaré les directeurs des fouilles, le Dr Nahshon Szanton, Itamar Berko et le Dr Filip Vukosavović. « Ses dimensions sont remarquables : 12 mètres de haut, plus de 8 mètres de large et 21 mètres de long, avec des parties s’étendant encore au-delà du site de fouille. Il a été conçu pour recueillir l’eau de la source de Gihon et pour canaliser les crues de la vallée de Tyropée vers le ruisseau du Cédron, offrant une double solution à la fois pour la sécheresse et les inondations soudaines. »
La datation au carbone 14 avancée réalisée par le Dr Johanna Regev et le Prof. Elisabetta Boaretto de l’Institut Weizmann a permis de dater la construction du barrage à la fin du IXe siècle av. J.-C. avec une précision sans précédent. Des matériaux organiques à durée de vie courte incorporés dans le mortier ont permis une datation en seulement une décennie, un niveau de précision rare pour les structures anciennes. En comparant ces résultats avec les données climatiques des carottes de la mer Morte, de la grotte de Soreq et des archives de l’activité solaire, les chercheurs ont conclu que le barrage a été construit en réponse à une période marquée par des pluies rares ponctuées de tempêtes destructrices.
La structure nouvellement découverte rejoint deux autres grands ouvrages hydrauliques de la même époque : une tour protégeant la source de Gihon et un système de canaux qui acheminait ses eaux vers la Piscine de Siloé. Ensemble, ils révèlent un système sophistiqué de gestion de l’eau urbaine à Jérusalem des siècles avant l’exil babylonien.
Eli Escusido, Directeur de l’Autorité des antiquités d’Israël, a qualifié la découverte de « l’un des vestiges les plus impressionnants et significatifs de la période du Premier Temple à Jérusalem », saluant sa préservation et les nouvelles opportunités qu’elle ouvre pour la recherche.
Le ministre du Patrimoine, le rabbin Amichai Eliyahu, a ajouté : « La mise au jour du plus grand barrage jamais trouvé en Israël, au cœur de l’ancienne Jérusalem, est une preuve tangible de la force du royaume de Juda et de l’ingéniosité de ses rois face aux défis environnementaux. Il y a près de 3 000 ans, les habitants de Jérusalem appliquaient déjà des solutions d’ingénierie avancées à une crise climatique. Cette fusion des sciences exactes avec l’archéologie apporte de nouveaux éclairages indiscutables sur l’histoire de notre nation. »
