Israël : une découverte scientifique révèle le rôle d’un gène dans la peau
Jérusalem, 4 février 2026 (TPS-IL) — Des scientifiques israéliens ont découvert qu’un seul gène dans les cellules de la peau ne se contente pas de construire la barrière physique de la peau, mais coordonne également ses défenses immunitaires. Cette découverte révèle la peau comme un organe actif et synchronisé, plutôt qu’un simple bouclier passif, a annoncé l’Université Ben-Gourion du Néguev. Ces résultats offrent de nouvelles perspectives sur les maladies inflammatoires de la peau telles que le psoriasis et la dermatite atopique.
L’épiderme, la couche la plus externe de la peau, protège le corps des agents pathogènes, des rayons UV et des produits chimiques nocifs. Ses défenses reposent sur deux composantes : une barrière physique formée par les cellules épithéliales et une barrière immunitaire constituée de cellules spécialisées, dont les cellules de Langerhans. Si les scientifiques savaient depuis longtemps que ces systèmes communiquent pendant le développement, la manière dont ils sont synchronisés restait floue.
Aujourd’hui, des chercheurs ont identifié un gène clé, ZNF750, qui coordonne ces deux processus. L’étude, dirigée par le Dr Idan Cohen et le Professeur Roy Gazit du Département de microbiologie, d’immunologie et de génétique Shraga Segal, montre que ZNF750 est exprimé dans les cellules épithéliales – cellules qui tapissent la surface du corps – leur permettant de produire l’IL34, une protéine essentielle au développement des cellules immunitaires de Langerhans.
Les cellules de Langerhans sont un type particulier de cellule immunitaire présent dans la peau, spécifiquement dans l’épiderme, la couche la plus externe. Elles font partie de la première ligne de défense du corps contre les agents pathogènes tels que les bactéries, les virus et les champignons.
« L’étude est importante pour comprendre la complexité des processus de développement synchronisés impliquant différentes cellules dans le même tissu, et spécifiquement pour le développement de la peau, qui est essentiel à la protection du corps humain », a expliqué Gazit. « Elle offre également un aperçu des troubles de la barrière cutanée et des maladies courantes comme le psoriasis. En fait, elle boucle la boucle avec des recherches menées il y a 20 ans, au cours desquelles le gène ZNF750 a été identifié pour la première fois chez une famille de patients atteints de psoriasis. »
Cohen a ajouté : « Nos découvertes aident à expliquer pourquoi les défauts structurels de la peau s’accompagnent souvent d’un dysfonctionnement du système immunitaire. Elles ouvrent également de nouvelles voies thérapeutiques, comme la restauration de signaux de soutien clés pour rééquilibrer l’immunité cutanée. »
La découverte du double rôle de ZNF750 pourrait conduire à de nouveaux traitements pour les affections inflammatoires courantes de la peau. En ciblant la voie qui permet aux cellules épithéliales de produire l’IL34 et de soutenir le développement des cellules immunitaires, les chercheurs pourraient être en mesure de rééquilibrer l’immunité cutanée chez les patients atteints de psoriasis ou de dermatite atopique. Ces résultats expliquent également pourquoi les défauts structurels de la peau apparaissent souvent parallèlement à un dysfonctionnement immunitaire, offrant aux cliniciens une meilleure compréhension de la progression de la maladie.
Au-delà de la dermatologie, l’étude démontre également qu’un seul gène dans un type de cellule peut coordonner le développement d’un système entièrement différent, montrant comment les tissus intègrent plusieurs fonctions de manière synchronisée. Ce concept pourrait éclairer la médecine régénérative et les thérapies dans d’autres organes, où assurer le développement concerté de différents types de cellules est essentiel pour restaurer une fonction adéquate.
L’étude a été publiée dans la revue à comité de lecture Cell Reports.