Par TPS-IL • 13 avril 2026
Jérusalem, 13 avril 2026 (TPS-IL) — Près de la moitié des jeunes enfants ayant survécu aux attaques du 7 octobre 2023 ont développé des réponses sensorielles atypiques, amenant les sons, les mouvements et le toucher quotidiens à être perçus comme des menaces écrasantes, selon une nouvelle recherche annoncée lundi par l’Université hébraïque de Jérusalem.
L’étude, publiée dans l’American Journal of Occupational Therapy, revue par les pairs, est l’une des premières à documenter comment le traumatisme de la guerre peut remodeler la manière dont les enfants expérimentent physiquement le monde, non seulement émotionnellement mais aussi neurologiquement, a déclaré au Press Service of Israel le chercheur qui a dirigé l’étude.
« Les enfants ont présenté des schémas de traitement sensoriel exceptionnels, avec de nombreux troubles. Ce que nous avons constaté, c’est que 54 % des enfants présentaient des troubles, bien au-dessus de la moyenne. Et plus l’enfant avait d’anxiété émotionnelle, plus les schémas sensoriels étaient aigus », a expliqué à TPS-IL le professeur Yafit Gilboa, de l’École d’ergothérapie de l’Université hébraïque de Jérusalem.
L’étude a suivi 37 enfants issus de communautés proches de la frontière de Gaza qui ont été directement exposés à l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023. Environ 1 200 Israéliens ont été tués et 250 ont été pris en otage à Gaza.
Dix mois après les attaques, et alors qu’ils étaient déplacés de leurs foyers, de nombreux enfants ont continué à présenter des perturbations importantes dans la manière dont leur système nerveux traitait les stimuli sensoriels de routine, a révélé l’étude.
Pour ces enfants, les stimuli ordinaires tels qu’un toucher léger, des lumières ou un bruit de fond n’étaient plus perçus comme neutres, a indiqué Gilboa. Au lieu de cela, ils déclenchaient souvent une sensibilité accrue ou une évitement, plaçant les enfants dans un état d’alerte quasi constant.
Les conclusions, basées sur les réponses parentales à un questionnaire standard, suggèrent que l’impact du traumatisme s’étend au-delà de la peur et de l’anxiété, affectant les fonctions sensorielles de base qui façonnent la manière dont les enfants interagissent avec leur environnement.
Selon l’étude, les implications sont particulièrement importantes compte tenu du stade de développement des enfants étudiés. La petite enfance est une période critique pour l’apprentissage, l’interaction sociale et le développement du cerveau. Lorsque les environnements quotidiens deviennent écrasants, ces processus peuvent être perturbés.
Sur fond de tensions sécuritaires continues et de sirènes de raid aérien fréquentes, l’étude souligne comment une exposition persistante aux facteurs de stress peut continuer à façonner les réponses sensorielles et émotionnelles des enfants bien après le traumatisme initial.
Les applications pratiques de l’étude se concentrent sur la reconnaissance que le traumatisme peut rendre les sons, le toucher et les mouvements quotidiens écrasants. L’étude appelle à un dépistage plus précoce des problèmes sensoriels dans les établissements de santé, à une plus grande intégration de l’ergothérapie dans les soins aux traumatisés et à des interventions adaptées qui aident les enfants à réguler leur système nerveux.
Elle suggère également que les écoles et les soignants adaptent les environnements en réduisant la surcharge sensorielle, en créant des espaces calmes et en utilisant des routines structurées. En termes plus généraux, elle soutient la conception d’abris et d’espaces d’urgence adaptés aux enfants et l’élaboration de politiques de rétablissement à long terme qui traitent la régulation sensorielle comme un élément central de la réadaptation aux traumatismes.
Gilboa a recommandé d’intégrer des ergothérapeutes dans les équipes de traitement pour aider à identifier précocement les défis sensoriels et fournir des outils pratiques aux familles. Adapter les environnements et les réponses aux déclencheurs sensoriels, a-t-elle dit, pourrait aider les enfants à retrouver un sentiment de sécurité dans la vie quotidienne.
« Les ergothérapeutes peuvent diagnostiquer des troubles du traitement sensoriel et fournir une aide qui favorise la fonctionnalité quotidienne, adaptée au stade de développement de l’enfant. C’est aussi important que de recevoir une aide psychologique émotionnelle », a déclaré Gilboa.