Par Pesach Benson • 27 septembre 2026 Jérusalem, 27 septembre 2026 (TPS-IL) — Une nouvelle méthode de test salivaire pourrait permettre aux hôpitaux de dépister plus facilement chaque nouveau-né pour un virus courant pouvant causer une perte auditive et des problèmes de développement, sans surcharger les laboratoires, ont découvert des chercheurs israéliens.
Cette méthode permet de tester la salive de plusieurs bébés ensemble, plutôt que de nécessiter un test de laboratoire séparé pour chaque nouveau-né. Dans l'étude, l'approche a réduit le nombre de tests de laboratoire requis de 83 %.
Plus de la moitié des bébés diagnostiqués avec le cytomégalovirus (CMV) congénital dans l'étude auraient été manqués par le dépistage ciblé standard, car ils semblaient en bonne santé et n'avaient aucune raison évidente d'être testés.
Le CMV est un virus très courant qui ne provoque généralement aucun symptôme chez les personnes en bonne santé. Il peut devenir une préoccupation sérieuse pendant la grossesse, car le virus peut traverser le placenta et infecter le fœtus en développement. Dans certains cas, le CMV congénital peut affecter le cerveau en développement et le système auditif, causant des problèmes auditifs, de développement ou d'autres problèmes de santé durables.
L'étude, publiée dans la revue à comité de lecture The Lancet Infectious Diseases, a été menée par des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem et du Centre médical Hadassah. Elle était dirigée par le professeur Dana Wolf de Hadassah et de l'Université hébraïque, le professeur Smadar Eventov Friedman de Hadassah et le professeur Moran Yassour de l'Université hébraïque.
Les chercheurs ont dépisté 48 556 nouveau-nés entre avril 2022 et mars 2025, représentant près de 95 % des bébés nés dans les deux hôpitaux Jérusalem du Centre médical Hadassah pendant la période d'étude. Ils ont identifié 176 bébés atteints de CMV congénital, soit environ 3,6 cas pour 1 000 nouveau-nés.
Dans le cadre du dépistage ciblé, les bébés sont généralement testés s'ils échouent à un test auditif pour nouveau-nés, présentent des signes pouvant indiquer un CMV ou ont un autre facteur de risque connu.
Cette approche aurait manqué 100 des 176 bébés diagnostiqués dans l'étude. Bien que ces bébés aient initialement semblé en bonne santé, huit ont par la suite développé des signes modérés à sévères de CMV congénital lors du suivi. Trois ont présenté une perte auditive malgré l'absence d'autres symptômes, et 11 ont finalement reçu un traitement antiviral.
Les résultats soulignent également pourquoi passer un test auditif de routine pour nouveau-nés n'exclut pas les problèmes auditifs liés au CMV. Certains bébés identifiés uniquement par un dépistage universel ont par la suite développé une perte auditive neurosensorielle, causée par des dommages à l'oreille interne ou au nerf auditif, malgré avoir initialement réussi leurs tests auditifs.
## Tester plus efficacement
La méthode de regroupement des échantillons de salive a été conçue pour rendre le dépistage universel plus pratique pour les laboratoires hospitaliers. Les chercheurs ont combiné les échantillons de salive de plusieurs nouveau-nés et les ont testés ensemble. Lorsqu'un groupe testait positif, les échantillons des bébés étaient testés individuellement, les résultats positifs de salive étant confirmés par des tests d'urine.
L'approche a été adaptée d'un système que les chercheurs avaient développé pour étendre les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour le COVID-19 pendant la pandémie. En regroupant les échantillons, l'équipe a réduit le nombre de tests de laboratoire requis de 83 % par rapport au test de chaque nouveau-né séparément.
L'étude a également révélé que le CMV congénital peut survenir après qu'une mère a déjà été infectée par le virus. Parmi les 158 cas avec des antécédents d'infection maternelle connus, 53 % ont suivi une infection non primaire, ce qui signifie que la mère avait déjà été exposée au CMV, tandis que 47 % ont suivi une première infection. Les deux groupes présentaient des taux similaires de symptômes significatifs, de perte auditive et de complications à un an.
Chez les bébés qui étaient complètement asymptomatiques après leur évaluation initiale et qui ont été suivis pendant un an, l'audition et le développement sont restés normaux pendant cette période de suivi. Les chercheurs ont noté qu'un suivi à plus long terme reste important car certains effets du CMV peuvent apparaître plus tard.
L'étude a été menée dans les deux hôpitaux Jérusalem du Centre médical Hadassah et n'a pas déterminé si le dépistage universel améliore les résultats à long terme ou s'il est rentable. Elle fournit donc des preuves que le dépistage universel peut détecter des infections que le dépistage ciblé manquerait et que le test groupé peut réduire la charge de travail des laboratoires. Il n'établit cependant pas si le dépistage universel du CMV devrait être adopté plus largement.
