Par Pesach Benson • 17 mai 2026
Jérusalem, 17 mai 2026 (TPS-IL) — Les lésions de la moelle épinière s’aggravent souvent dans les heures qui suivent le traumatisme initial, une réaction en chaîne de dommages chimiques se propageant dans le système nerveux. Aujourd’hui, des scientifiques de l’Université de Tel-Aviv affirment avoir trouvé un moyen d’interrompre ce processus précocement, améliorant ainsi la récupération et modifiant le traitement de ces blessures à l’avenir.
À l’échelle mondiale, les lésions de la moelle épinière touchent chaque année environ 250 000 à 500 000 personnes, tandis que des dizaines de millions d’autres souffrent de traumatismes crâniens chaque année, selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé.
Les chercheurs indiquent qu’un défi majeur dans les lésions de la moelle épinière est une réaction chimique rapide après le traumatisme. L’une des principales substances impliquées est le glutamate, une substance chimique naturelle du cerveau qui aide les cellules nerveuses à communiquer entre elles. Cependant, une quantité excessive peut être nocive, surstimulant les cellules, provoquant une inflammation, endommageant ou tuant les cellules.
Il n’existe actuellement aucun traitement approuvé pour stopper ce processus.
Mais des scientifiques de la Gray Faculty of Medical & Health Sciences et de la Sagol School of Neuroscience de l’Université de Tel-Aviv ont trouvé une approche.
Au lieu d’essayer de bloquer le glutamate à l’intérieur du système nerveux, les chercheurs ont développé une méthode qui élimine l’excès de glutamate de la circulation sanguine dans les premières heures suivant la blessure, dans le but de réduire la réaction en chaîne des dommages. Ces découvertes ont été publiées dans la revue à comité de lecture Inflammation and Regeneration.
« Cette étude présente une approche thérapeutique innovante qui réduit significativement les dommages précoces aux cellules nerveuses après une lésion de la moelle épinière et améliore la récupération fonctionnelle. Les animaux traités ont retrouvé jusqu’à 80 % de leur fonction motrice, soulignant le potentiel de la thérapie à améliorer considérablement les résultats après une blessure », ont déclaré les chercheurs.
Dans des études animales, le traitement a considérablement réduit les niveaux de glutamate, diminué l’inflammation et protégé les cellules nerveuses et les structures neurales. Les animaux traités ont commencé à montrer une amélioration de leurs mouvements en deux jours, et après deux mois, ils ont retrouvé jusqu’à 80 % de leur fonction motrice normale, contre environ 30 % pour les animaux non traités.
Une caractéristique clé de cette approche est son utilisation potentielle dans les soins d’urgence. Comme la thérapie est administrée par une simple injection intraveineuse et reste efficace jusqu’à huit heures après la blessure, elle pourrait potentiellement être administrée par les premiers intervenants sur les lieux d’un accident ou pendant le transport vers l’hôpital. Dans les services d’urgence hospitaliers, elle pourrait également être intégrée aux protocoles de traumatologie précoces, limitant les dommages nerveux en cours avant qu’ils ne deviennent irréversibles.
Les chercheurs suggèrent également que cette approche pourrait s’étendre au-delà des lésions de la moelle épinière. Dans des conditions telles que l’accident vasculaire cérébral, où les dommages cérébraux se poursuivent même après la restauration du flux sanguin, et dans les traumatismes crâniens (TCC), où des dommages cellulaires secondaires se développent après l’impact initial, le même processus de lésion médié par le glutamate pourrait jouer un rôle. Le traitement pourrait donc aider à réduire les dommages neurologiques supplémentaires dans ces cas également, s’il s’avère efficace chez l’homme.
Les scientifiques avertissent que les résultats sont encore basés sur des modèles animaux et n’ont pas encore été testés lors d’essais cliniques.
Mais le Dr Angela Ruban, l’une des co-responsables de l’étude, a souligné l’importance de l’étude dans l’atténuation des dommages secondaires : « pour lesquels aucun traitement efficace n’a été découvert jusqu’à présent ». Cela inclut des problèmes en cascade tels que la mort des cellules nerveuses, l’inflammation et le gonflement, ainsi que la perturbation des signaux entre le cerveau et le corps.
« Si nous sommes en mesure de confirmer nos résultats chez l’homme, la nouvelle approche représentera un véritable changement de paradigme – passant des soins de soutien seuls à un traitement qui réduit réellement et peut-être même prévient complètement l’étendue des dommages », a-t-elle déclaré.
Ramot, la société de transfert de technologie de l’Université de Tel-Aviv, a lancé une initiative commerciale pour développer cette thérapie sous la forme d’un traitement intraveineux rapide et peu coûteux visant à réduire l’invalidité et le fardeau des soins de santé.
L’étude a été publiée dans la revue à comité de lecture Inflammation and Regeneration.