Par Pesach Benson • 29 octobre 2025
Jérusalem, 29 octobre 2025 (TPS-IL) — Les pourboires ne motivent pas un meilleur service et sont souvent donnés plus par habitude et pression sociale que par une réelle appréciation, selon des chercheurs israéliens et américains. Une étude publiée mercredi suggère que les restaurants devraient reconsidérer les salaires et les primes de performance et que les consommateurs devraient être plus sélectifs dans leurs pourboires.
« L’‘homo economicus’, qui ne s’intéresse qu’à sa propre richesse matérielle, n’a aucune raison de laisser un pourboire une fois le service rendu », a expliqué le Dr Ran Snitkovsky de la Coller School of Management de l’Université de Tel Aviv. « Auparavant, les chercheurs suggéraient que les pourboires garantissaient un meilleur service à l’avenir, mais cela n’explique pas pourquoi les pourboires sont donnés même lorsque les clients sont peu susceptibles de revoir le même prestataire de service. Par exemple, un chauffeur de taxi à New York ne verra peut-être jamais deux fois le même passager—et même s’ils se revoyaient, ils ne se souviendraient probablement pas de lui. »
Le Dr Snitkovsky a co-écrit l’étude avec le Prof. Laurens Debo de la Tuck School of Business du Dartmouth College. Leur article, publié dans la revue scientifique Management Science, a utilisé des modèles mathématiques et des outils de la théorie des jeux et de l’économie comportementale pour explorer la psychologie derrière les pourboires. Les chercheurs ont identifié deux motivations principales : l’appréciation sincère du service et la conformité aux normes prévalentes.
« Dans ce modèle, nous avons intégré les deux principales raisons que les gens donnent pour laisser un pourboire : la première est d’exprimer sa gratitude envers le prestataire de service, et la deuxième est la conformité—faire ce que tout le monde fait », a déclaré Snitkovsky. « La première raison reflète l’évaluation personnelle du service ou de l’interaction serveur-client. La deuxième est liée à la perception sociale et à l’interaction avec les autres clients. En d’autres termes, nous pouvons distinguer entre les ‘appréciateurs’ et les ‘conformistes’ ».
L’étude a révélé que les taux de pourboire augmentent souvent au fil du temps dans les sociétés où la pression sociale est forte. Les appréciateurs—ceux qui laissent des pourboires au-dessus de la moyenne pour récompenser un bon service—ont tendance à entraîner les conformistes vers le haut, augmentant progressivement le taux de pourboire global. « Cela pourrait expliquer pourquoi les taux de pourboire aux États-Unis étaient d’environ 10 % il y a quelques décennies et sont maintenant plus proches de 20 % », a déclaré Snitkovsky. L’augmentation des taux de pourboire peut également refléter une croissance des inégalités économiques, une hypothèse soutenue par leur modèle et proposée par le Prof. Yoram Margalioth de l’Université de Tel Aviv.
Cependant, les pourboires constituent un faible incitatif pour améliorer le service.
« Si un serveur sait que la plupart des clients sont des conformistes, il n’y a guère de raison de fournir un effort supplémentaire puisqu’ils laisseront le montant habituel de pourboire de toute façon », a expliqué Snitkovsky. Dans une société composée entièrement d’appréciateurs, les pourboires récompenseraient et motiveraient plus efficacement les serveurs.
L’étude a également examiné le système de ‘crédit de pourboire’ dans la plupart des États américains, qui permet aux employeurs de verser des salaires inférieurs au minimum aux travailleurs rémunérés au pourboire et d’utiliser les pourboires pour combler la différence. « Nous constatons qu’un crédit de pourboire plus élevé permet aux entreprises de réduire les prix car elles s’appuient davantage sur les pourboires pour financer la main-d’œuvre », a déclaré Snitkovsky. « Cela suggère un élément d’efficacité économique, mais l’efficacité se fait au détriment des gains individuels du serveur. »
La recherche a des implications pratiques. Pour les entreprises, elle met en lumière les avantages potentiels d’alternatives telles que la rémunération basée sur la performance ou les salaires fixes avec des primes de service occasionnelles. Pour les décideurs politiques, elle soulève des questions sur l’équité des lois sur le crédit de pourboire et suggère de réviser les politiques de salaire minimum pour les travailleurs rémunérés au pourboire. Pour les consommateurs, comprendre que les pourboires reflètent souvent la conformité plutôt que l’appréciation sincère permet une sélection plus sélective des pourboires et un soutien à des structures de salaire plus équitables, a indiqué l’étude.
Le Dr Snitkovsky admet qu’il n’aime pas personnellement laisser des pourboires. « Les pourboires mettent les clients dans une position inconfortable », dit-il. « Les études montrent qu’ils peuvent encourager des comportements sexistes envers les serveuses et introduire des préjugés raciaux. Pourtant, les pourboires permettent également à ceux qui sont prêts à payer plus pour le service de le subventionner pour les autres. Ils ont certains effets positifs, mais des outils modernes comme les avis en ligne et la surveillance interne offrent de meilleures façons d’évaluer le service que de se fier aux pourboires. »
