Par Pesach Benson • 19 août 2025
Jérusalem, 19 août 2025 (TPS-IL) — Un rare poids en plomb de 2 150 ans portant le nom d’un fonctionnaire du commerce de l’époque hellénistique a été retrouvé à Jérusalem, a annoncé mardi l’Autorité israélienne des antiquités (IAA). L’artefact, conservé en excellent état, a été saisi dans une boutique d’antiquités à la suite d’une opération secrète menée par l’Unité de prévention du vol de l’IAA.
Le poids, daté de 148/7 av. J.-C., porte une inscription grecque indiquant : « Héliodore fils d’Apollonios, Agoranome ». Ce titre l’identifie comme un agoranome — l’officiel municipal chargé de réguler les poids et mesures et de prévenir la fraude dans le commerce.
“Le poids est absolument précis : une mine, l’unité standard de l’époque, équivalant à cent drachmes grecques,” a déclaré l’IAA dans un communiqué. Une marque ressemblant à la lettre grecque “M” apparaît également sur la pièce, probablement pour indiquer l’unité de la mine. À côté de l’inscription, un symbole de dauphin a été gravé, bien que sa signification et son lien éventuel avec la ville d’origine soient encore à l’étude.
Les inspecteurs de l’IAA ont déclaré que l’objet avait très probablement été pillé.
“Le retrait d’un artefact archéologique de son site sans une fouille adéquate entraîne la perte d’informations historiques inestimables,” a expliqué Ilan Haddad, responsable de la supervision du commerce des antiquités à l’IAA. “Si nous avions trouvé l’artefact dans son contexte archéologique précis, il aurait pu enrichir considérablement nos connaissances historiques. À l’heure actuelle, malheureusement, nous ne pouvons que spéculer sur la ville antique d’où l’objet a été pillé et sur son contexte.”
La découverte éclaire l’administration hellénistique qui gouvernait la Terre d’Israël après les conquêtes d’Alexandre le Grand. Selon le chercheur de l’IAA Ido Zangen, les noms Héliodore et Apollonios suggèrent la diffusion de la culture grecque parmi la population de la région.
“Les noms grecs d’Héliodore et de son père, Apollonios, attestent d’une population hellénisée,” a déclaré Zangen. “Les deux noms sont liés aux dieux grecs du soleil — Hélios et Apollon — et indiquent une affinité culturelle-religieuse avec la culture hellénistique qui gouvernait la région à cette époque. Ces noms étaient particulièrement courants en Idumée, où le dieu local Qos était identifié aux dieux grecs du soleil.”
L’IAA enquête pour déterminer si le poids provient de Maresha, la capitale de l’Idumée à l’époque hellénistique. À Maresha, d’autres artefacts liés à la fonction d’*agoranome* ont été découverts, avec des noms et des dates correspondant étroitement à ceux du poids de Jérusalem.
Des poids et des récipients de la même époque mentionnent des fonctionnaires nommés Apollonios, Héliodore et Antipatros, ce qui amène les chercheurs à suggérer que de tels postes restaient souvent au sein de familles importantes. “Il est bien connu que dans le monde antique, les fonctions gouvernementales — y compris celle de l’agoranome — passaient souvent de père en fils au sein des familles,” a expliqué Zangen. “Néanmoins, ces noms n’étaient pas particulièrement rares, donc il n’y a pas de certitude absolue que le poids actuel provienne de Maresha.”
L’IAA a souligné que les marchands d’antiquités sont interdits par la loi d’acheter des objets d’origine inconnue, qualifiant cela de crime. L’agence travaille à identifier les personnes impliquées dans le pillage et le trafic du poids.
Le ministre du Patrimoine, le rabbin Amihai Eliyahu, a salué la récupération, déclarant : “La lutte contre les pilleurs d’antiquités et le commerce d’antiquités aide à préserver les trésors culturels de l’État d’Israël. Chaque artefact historique nous permet de reconstituer des parties supplémentaires du puzzle historique du peuple d’Israël et de la Terre d’Israël.”
