Par Pesach Benson • 27 octobre 2025
Jérusalem, 27 octobre 2025 (TPS-IL) — Des scientifiques israéliens ont découvert que les éosinophiles, des cellules immunitaires généralement associées aux allergies, peuvent également aider à combattre les infections fongiques dangereuses — une découverte qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles façons de renforcer les défenses naturelles du corps, a annoncé l’Université hébraïque de Jérusalem lundi.
L’étude, dirigée par les doctorants Ilan Zaffran et Prince Ofori et la boursière postdoctorale Pratibha Gaur sous la direction du professeur Francesca Levi-Schaffer, a révélé que ces cellules utilisent un récepteur appelé CD48 pour détecter le Candida albicans et libérer des protéines qui empêchent le champignon de se développer, ouvrant la voie à des thérapies potentielles qui renforcent la protection immunitaire contre les infections mortelles.
« Bien loin d’être seulement des coupables dans les maladies allergiques, ils pourraient en fait être des alliés dans la lutte contre les infections dangereuses », a déclaré l’équipe de recherche.
Le Candida albicans est un type de levure, un champignon, qui vit normalement en petites quantités sur la peau sans causer de dommages. Bien inoffensif pour la plupart des personnes en bonne santé, le C. albicans peut provoquer des infections lorsque les défenses naturelles du corps sont affaiblies. Le C. albicans est une cause principale d’infections fongiques acquises à l’hôpital, en particulier chez les patients avec des systèmes immunitaires affaiblis, des cathéters veineux centraux ou une récente chirurgie.
Alors que les éosinophiles sont surtout connus pour leur rôle dans l’asthme et les allergies, leur contribution au contrôle des infections a été moins comprise. Les découvertes de l’Université hébraïque indiquent que ces globules blancs reconnaissent activement et combattent les agents pathogènes fongiques.
L’étude a identifié CD48 comme un récepteur crucial sur les éosinophiles. Lorsque CD48 se lie à une protéine de surface fongique appelée Als6, il déclenche la libération de protéines par les cellules, y compris la protéine basique majeure 1 (MBP-1), qui inhibent la croissance et la survie du champignon.
« Ce mécanisme nous montre que les éosinophiles ne sont pas de simples spectateurs passifs dans l’infection — ils peuvent détecter le danger et réagir directement », a expliqué Zaffran.
En révélant le mécanisme CD48–Als6, la recherche redéfinit la compréhension des éosinophiles et ouvre la voie à des applications thérapeutiques potentielles. Exploiter cette voie pourrait renforcer l’activité des éosinophiles, aidant le système immunitaire à combattre les infections invasives au C. albicans chez les patients vulnérables. Les protéines libérées par ces cellules, telles que MBP-1, pourraient également inspirer le développement de nouveaux médicaments antifongiques ou biologiques, offrant de nouveaux outils contre les infections de plus en plus résistantes aux traitements actuels.
Levi-Schaffer a souligné : « Comprendre comment les éosinophiles combattent les infections fongiques ouvre la voie à des traitements innovants qui travaillent avec les défenses naturelles du corps plutôt que de dépendre uniquement des médicaments. »
L’étude a été publiée dans la revue scientifique Nature Communications.