Par Pesach Benson • 6 mai 2026
Jérusalem, 6 mai 2026 (TPS-IL) — Des scientifiques israéliens ont développé une nouvelle méthode pour surveiller les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) à l’aide d’un simple test de selles, une avancée qui pourrait réduire le besoin de coloscopies répétées pour des millions de patients dans le monde, a annoncé l’Université hébraïque de Jérusalem.
Les maladies inflammatoires de l’intestin, ou MII, touchent environ 6 à 8 millions de personnes dans le monde. Cette condition inclut la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, des maladies chroniques dans lesquelles le système immunitaire attaque le tube digestif, provoquant douleur, diarrhée, saignements et autres complications.
Il n’existe pas de remède pour les MII ; la condition est généralement gérée par des changements alimentaires et des médicaments, la chirurgie étant réservée aux complications graves. Si elles ne sont pas traitées, les patients peuvent nécessiter une chirurgie d’urgence, une hospitalisation ou l’ablation d’une partie de l’intestin ou du côlon.
Les médecins s’appuient actuellement sur les coloscopies et les marqueurs de laboratoire pour surveiller l’inflammation et déterminer si les traitements sont efficaces. Les coloscopies – au cours desquelles un tube fin et flexible muni d’une caméra est inséré dans le rectum pour examiner l’intérieur du côlon – sont invasives, coûteuses et inconfortables.
Cependant, une étude menée par les professeurs de l’Université hébraïque Moran Yassour, Eyal Shteyer et Yuval Dor, et incluant des chercheurs du Centre médical Shaare Zedek de Jérusalem, a révélé que l’ADN humain dans les échantillons de selles peut fournir une image détaillée de l’inflammation intestinale.
Les résultats ont été publiés dans la revue à comité de lecture Microbiome.
« Bruit » biologique ou marqueur négligé ?
Les chercheurs ont découvert que l’ADN libéré dans les selles par des cellules immunitaires appelées neutrophiles reflète étroitement la gravité de l’inflammation dans l’intestin. Les neutrophiles sont un type de globule blanc qui constitue l’une des premières lignes de défense du corps contre les infections et l’inflammation.
« Trop longtemps, l’ADN humain trouvé dans les échantillons de selles a été traité comme un « bruit » biologique que nous filtrions pour nous concentrer sur les données microbiennes », a déclaré Yassour. « Nos découvertes montrent que cet ADN contient des informations précieuses et sous-estimées, reflétant l’activité du système immunitaire en temps réel. »
Les scientifiques ont utilisé le profilage de méthylation, une méthode qui identifie l’origine tissulaire des fragments d’ADN, pour déterminer d’où provenait le matériel génétique. Ils ont découvert que l’ADN des neutrophiles domine les échantillons de selles des patients atteints de MII, renversant les hypothèses précédentes selon lesquelles la majeure partie de l’ADN humain dans les matières fécales provenait des cellules tapissant le côlon.
Selon l’étude, les niveaux d’ADN neutrophile étaient fortement corrélés à la calprotectine fécale, un marqueur établi utilisé pour détecter l’inflammation intestinale.
Les chercheurs ont déclaré que le profilage de méthylation pourrait offrir des avantages car les tests de calprotectine peuvent devenir moins efficaces dans les cas graves.
L’équipe a également développé une nouvelle mesure appelée Ratio Neutrophiles-Épithéliales, ou NER, qui, selon eux, distingue plus précisément entre la maladie active et la rémission.
Les chercheurs ont combiné les découvertes sur l’ADN humain avec l’analyse du microbiome – l’étude des bactéries et autres micro-organismes vivant dans le système digestif. En utilisant des modèles d’apprentissage automatique, ils ont pu identifier les patients atteints de MII et distinguer la maladie de Crohn de la colite ulcéreuse.
Les résultats ont été cohérents chez les enfants israéliens et les patients adultes aux Pays-Bas, suggérant que l’approche pourrait fonctionner pour différents groupes d’âge et populations.
« En analysant conjointement les composantes humaines et microbiennes, nous pouvons obtenir une image beaucoup plus claire de ce qui se passe dans l’intestin », a déclaré Yassour.
Les chercheurs ont indiqué que cette double approche pourrait éventuellement permettre aux médecins de surveiller les poussées et les réponses au traitement par des tests de selles de routine au lieu de procédures invasives répétées. De plus, un signal basé sur l’ADN pourrait fournir une lecture plus continue et nuancée de l’inflammation, aidant à détecter les poussées plus tôt et à confirmer quand un patient est véritablement en rémission.
L’étude démontre également que les modèles d’apprentissage automatique peuvent distinguer la maladie de Crohn de la colite ulcéreuse et prédire l’activité de la maladie, ce qui pourrait aider les médecins à adapter les thérapies plus rapidement et plus précisément.