Par David Israel • 24 septembre 2026
Jérusalem, le 24 septembre 2026 (TPS-IL) — Eliran Nachmias est un enseignant qui, depuis 15 ans, loue les sous-sols de deux synagogues à Netanya et passe les semaines précédant la fête de Yom Kippour à sélectionner des lots des « Quatre Espèces » mentionnées dans la Bible en lien avec la fête de Souccot.
Pendant la fête d'une semaine, les Juifs utilisent un rameau de palmier dattier, un etrog (cédrat), des branches de myrte et des branches de saule pendant les prières. Cette ancienne tradition religieuse est également au cœur d'une activité saisonnière très spécialisée, où les producteurs, les grossistes, les détaillants et les consommateurs jouent tous un rôle dans un marché qui fonctionne sous une contrainte de temps stricte.
« Les producteurs apportent les produits dans des entrepôts à travers le pays, en particulier à Bnei Brak et Jérusalem », a déclaré Nachmias à TPS-IL. « Ces entrepôts contiennent des centaines de milliers de lots. Environ une semaine avant Roch Hachana, les détaillants et les petits commerçants arrivent et commencent à trier les etrogim. Un commerçant peut acheter entre 200 et 500 lots, voire 1 500 lots, puis les vendre directement aux consommateurs. »
Les médias juifs estiment le marché mondial des Quatre Espèces entre 40 et 60 millions de dollars avant Souccot, des millions de Juifs achetant des lots allant de 50 à des centaines, voire des milliers de dollars. Mais le marché n'est pas facile à évaluer, car les lots ne sont pas tarifés comme des produits ordinaires. Au lieu de cela, les prix dépendent des normes religieuses et des qualités esthétiques. Un etrog taché peut valoir très peu, tandis qu'un etrog impeccable, de belle forme et avec une tige intacte peut rendre un lot de quatre espèces beaucoup plus cher.
Une saison de vente de quatre jours
Il y a aussi un facteur temps. Le marché des Quatre Espèces fonctionne principalement pendant les quatre jours entre Yom Kippour et Souccot et doit se terminer l'après-midi avant le début de Souccot. À l'approche de la date limite, les vendeurs subissent une pression croissante pour baisser leurs prix plutôt que de se retrouver avec des lots qui auront peu ou pas de valeur une fois la fête commencée.
Ron Nave gère trois stands vendant les quatre espèces pour une entreprise qui les loue à la municipalité de Ra'anana, près de Tel-Aviv. Il a déclaré à TPS-IL : « D'un côté, vous avez peu de jours pour vendre. De l'autre côté, la demande est limitée. Donc, chaque fois que quelqu'un vient au stand, nous essayons de comprendre comment nous pouvons le mieux l'aider. Vous apprenez aussi que les clients arrivent par vagues à certaines heures, et d'autres heures sont plus calmes. Il faut savoir quand prendre une pause et quand être prêt pour la prochaine vague. »
Cette année, l'attention des vendeurs est focalisée sur le vendredi à 14h00, date à laquelle les marchés d'etrogim ferment traditionnellement jusqu'à l'année prochaine.
« Je travaille dans ce domaine depuis plusieurs années, et jusqu'à présent, nous avons toujours réussi à vendre la marchandise jusqu'au bout », a déclaré Nave.
« Que les prix baissent réellement à l'approche de Souccot dépend de l'endroit où vous vous trouvez », a expliqué Nachmias. « Sur le marché de Netanya, il y a un schéma très clair. Dès 11h du matin la veille de Souccot, les vendeurs ont déjà commencé à baisser leurs prix. À l'approche de l'heure de fermeture, les prix continuent de baisser car la police va tout fermer à 14h. Au final, certains vendeurs peuvent atteindre des prix qui correspondent essentiellement au coût. » La fermeture à 14h00 est imposée par la municipalité.
Cependant, Nachmias a ajouté que dans les communautés hassidiques où un etrog peut coûter plus de 200-300 shekels (66-100 dollars), les prix ne baissent généralement pas. « Le prix reste fixe jusqu'à la fin. Il n'y a pas de réduction de prix. Le prix est le prix. »
« Je connais des vendeurs qui se sont retrouvés avec 200 ou 300 lots et qui ont quand même refusé de baisser le prix d'un seul shekel. La marchandise est perdue, mais les clients savent que le vendeur ne peut pas être manipulé. Ils comprennent que le prix est le prix », a-t-il dit. « Au final, c'est une question de personnalité. »
Un couple israélien à Jérusalem inspecte un etrog (cédrat) le 22 septembre 2026. Les prix dépendent des normes religieuses et des qualités esthétiques. Photo par Yoav Dudkevitch/TPS-IL
Le boom de l'etrog marocain
Ces dernières années, l'etrog marocain est devenu une partie beaucoup plus importante du marché mondial des quatre espèces grâce à une particularité du calendrier juif appelée chemitah. Ce commandement biblique exige que les produits agricoles de la terre d'Israël deviennent sans propriétaire tous les sept ans.
« Un tournant majeur a été la dernière année de chemitah » en 2021, a déclaré Nachmias.
Pendant l'année de chemitah, les autorités rabbiniques achètent tous les produits de Souccot en Israël, obligeant les vendeurs à vendre les etrogim dans des boîtes fermées à des prix prédéterminés. Les etrogim cultivés en dehors d'Israël ne sont pas soumis à ces restrictions.
« Une fois que les gens se sont familiarisés avec ce style d'etrog et ont aimé ce qu'ils ont vu, beaucoup ont continué à les acheter même après l'année de chemitah », a expliqué Nachmias.
Les etrogim marocains sont plus chers que leurs homologues cultivés en Israël, coûtant 250-1000 shekels (82-328 dollars).
Il a indiqué qu'aujourd'hui, il y a des dizaines de milliers d'etrogim marocains sur le marché.
« Il n'y a généralement pas autant de drame avec les hadassim (myrtes) ou les aravot (saules) », a déclaré Nachmias.
Les hadassim et les aravot sont emballés sous vide, souvent plusieurs mois avant la vente. Ils commencent à perdre leur éclat peu de temps après avoir été sortis de l'emballage, ce qui explique le marché mineur de remplacement des branches pendant les jours intermédiaires de Souccot.
